En colaboración con cuatro proyectos de investigación con un enfoque geográfico en Ghana / Golfo de Guinea, África Oriental, el subcontinente indio, Indonesia y Perú, este seminario web de la FAO de dos días sirvió para compartir interesantes resultados de investigación sobre producción, procesamiento, comercialización y consumo, y aspectos de gobernanza de la cadena de valor del pescado pequeño y de bajo costo. La principal preocupación era cómo garantizar que las personas con poco poder adquisitivo pudieran conservar el acceso a alimentos saludables para peces ricos en micronutrientes.
Las charlas introductorias de Nancy Aburto de la División de Alimentación y Nutrición de la FAO y Shakuntala Haraksingh Thilsted de WorldFish destacaron la importancia del pescado para una dieta saludable, en particular de las personas desnutridas, cuyo número se estima que ha aumentado hasta 132 millones como resultado de la pandemia de covid. Los alimentos para las personas más vulnerables y económicamente pobres deben ser seguros y asequibles. Los micronutrientes altamente biodisponibles en el pescado, como la vitamina A para prevenir la ceguera y la B12 para garantizar un desarrollo cerebral saludable y la cognición en los lactantes, se encuentran entre las razones por las que se presta especial atención a los productos pesqueros en alimentos disponibles y accesibles para las personas económicamente pobres. Algunas de las especies más pequeñas se pueden comer enteras, evitando así cualquier desperdicio (ver gráfico a continuación, cortesía de WorldFish). El pescado seco en combinación con verduras y alimentos básicos de la dieta local, como el mijo o el arroz, puede proporcionar una dieta bien equilibrada que responda a las preferencias de sabor locales.
En algunos lugares, los problemas de seguridad se relacionan con el uso de pesticidas en el pescado seco para evitar que se eche a perder durante el secado. Otros problemas de seguridad se centran en microbios y parásitos o en la acumulación de aflatoxinas. Cómo abordar estas preocupaciones mientras se reducen las pérdidas poscosecha en regiones donde la electricidad y el hielo no están disponibles o son insuficientes sigue siendo un desafío, que los tecnólogos y profesionales de alimentos continúan lidiando durante décadas.
El debate introductorio también trajo un desafío agudo a primer plano: donde los intereses industriales compiten con la pesca en pequeña escala por pescado pequeño y de bajo costo para harina y aceite de pescado en lugar de alimentos para humanos, lo que tiende a hacer subir los precios de las materias primas y puede representar riesgos existenciales a personas con carteras pequeñas.
Así quedó claro desde el principio que los temas en juego tenían muchos ángulos técnicos, económicos, ecológicos, sociales, de justicia y gobernabilidad que necesitaban una respuesta multifacética desde el diagnóstico hasta la búsqueda de respuestas adecuadas.
El seminario se estructuró en las siguientes sesiones, cada una con aproximadamente una hora de presentaciones desde diferentes lugares y perspectivas, seguida de una sesión de preguntas y respuestas lo suficientemente larga como para permitir intercambios animados. La invitación con el programa está aquí. Todas las sesiones se grabaron y se subirán a YouTube lo antes posible. A continuación, solo se ofrecen unas pocas resúmenes para dar una idea de las ricas presentaciones e intercambios.
Sesión 1 Ecología y captura
Los oradores fueron; Santiago de la Puente, Instituto de Océanos y Pesca, UBC, Vancouver, Canadá; Francis K.E. Nunoo, Universidad de Ghana; Jeppe Kolding, Universidad de Bergen, Noruega; y Martin Pastoors, Asociación de pescadores de arrastre y congeladores de pelágicos, Países Bajos.
Santiago de la Puente abrió la sesión con vistas a la mayor pesca mundial dirigida a la anchoveta peruana (Engraulis ringens) donde siete principales empresas representan alrededor del 60% de la captura, ganando quizás hasta mil millones de dólares cada una. El resto lo capturan embarcaciones más pequeñas que emplean a casi 250.000 personas. La inmensa mayoría de las capturas se dedican a producir harina de pescado y aceite como alimento para la acuicultura en China y Europa. Así gran parte del valor añadido se acumula fuera del Perú. En el Perú de hoy en día, solo un pequeño porcentaje del pescado se utiliza para el consumo humano directo aunque los multiplicadores económicos del pescado para la alimentación son mucho más interesantes que los de la harina. La campaña de promover y aumentar el consumo humano se detuvo en 2012 y los esfuerzos para aumentar el consumo humano y consolidar varias formas de utilización la anchoa en dietas humanas, no sólo en el Perú, pero también más allá, fallaron y, con esto la creación de empleo y un aumento de ingresos en la industria de transformación. Clique sobre el imagen para leer la traducción.
Francis K.E. Nunoo hizo un breve resumen de la situación de los recursos de los pequeños pelágicos basándose en la prospección de Fridtjof Nansen en el Golfo de Guinea en 2016. Se trata de Sardinella maderensis, S. aurita, la anchoveta (Engraulis encrasicolus), el jurel del Atlántico (Scomber colias), el casabe (Chloroscombrus chrysurus), la macarela chuparaco (Decapterus punctatus) y el jorobado africano (Selene dorsalis). Señaló que, si bien el tamaño de malla legal de las redes de pesca era de 25 mm, el uso de redes con un tamaño de malla de 10 mm era común. Al utilizar mayoritariamente mallas más pequeños en la mar, las redes de cerco de playa tienen capturas muy malas en la actualidad. El uso de la pesca con luz y electricidad estaba provocando la captura de muchos peces pequeños. Según la última evaluación de stock del CPACO, las fuertes disminuciones de la captura por unidad de esfuerzo apuntaban a una sobreexplotación grave y la necesidad de una mejor gestión y recuperación de recursos.
Jeppe Kolding se centró en la producción de peces de aguas continentales en África que, según dijo, había aumentado en un 3,5% anual según los datos de la FAO, pero existía poca información sobre esto. Mostró la pirámide de transferencia de energía que ilustra que solo aproximadamente el 10% de la energía pasa de un nivel trófico al siguiente, mientras que la mayor parte de la energía en cada nivel es necesaria para mantener las funciones vitales. En otras palabras, el zooplancton que se alimenta de plantas acuáticas diminutas representa aproximadamente el 10% de la biomasa vegetal y las crías de peces grandes y los peces que permanecen pequeños a lo largo de su vida representan aproximadamente el 10% de la biomasa del zooplancton y así sucesivamente. Dado que los peces más grandes se comen a los más pequeños, argumentó a favor de reducir la fauna más grande, que podría alimentarse de peces pequeños y más bien capturar peces pequeños, incluidos las crias de peces grandes, para producir más alimento para los pobres, asumiendo que los pobres solo deberían comer peces pequeños.
Martin Pastoors informó que su empresa estaba capturando pequeños pelágicos en el Atlántico nororiental, el Pacífico sur y África occidental de la forma más barata y eficiente posible y vendía el producto congelado en África y Asia.
La discusión se centró predominantemente en la evolución de la pesca y en cómo había surgido la situación de que la mayor parte de la producción de anchoveta en el Perú, aunque de grado alimenticio, se redujera a harina de pescado, mientras que una buena parte del consumo interno provenía de la acuicultura y las importaciones. También abordó cuestiones de gestión ambiental, justicia social y políticas distributivas.
Sesión 2: Procesamiento
Animado por Derek Johnson, Universidad de Manitoba, Canadá, y líder del equipo del Proyecto Dried Fish Matters, los oradores fueron: Ragnhild Overa, Universidad de Bergen, Noruega; Benjamin B. Campion, Universidad de Ciencia y Tecnología de Kwame Nkrumah, Ghana; Marian Kjellevold, Universidad de Bergen / Instituto de Investigaciones Marinas; y Lyndon Paul, Danish Care Foods. Co., Ltd. Camboya.
Ragnhild Overa comenzó las presentaciones con un informe sobre la experiencia de campo en Ghana con el procesamiento de pequeños pelágicos, tanto capturados localmente como importados, así como tilapia tanto de cultivo como de captura. El rápido deterioro de la calidad del producto es un desafío constante para los procesadores y comerciantes. Se utilizan algunos productos químicos para aumentar la vida útil.
Comentó sobre las sólidas instituciones informales que respaldan sin problemas las transacciones. En cada comunidad hay una “ohemma“ (reina madre) que supervisa las relaciones crediticias. Solo si su autoridad es insuficiente, un consejo de ancianos multaría o resolvería un delito menor.
Recomendó encarecidamente involucrar a las asociaciones de comerciantes en los procesos de gobernanza con el gobierno y los inversores. Había un margen importante para mejorar las condiciones de procesamiento y comercialización de las mujeres en las actividades de post-captura e involucrarlas más directamente en el proceso.
Benjamin Campion enumeró una serie de intentos bien intencionados de introducir hornos de ahumado de mayor rendimiento a las procesadoras de pescado en diferentes lugares. Pero, salvo excepciones , no se han aceptado modificaciones de los modelos desarrollados localmente.
Un cuestionario administrado a procesadores y comerciantes en la costa y en el interior del país mostró que el costo y la velocidad del ahumado eran los dos criterios de elección dominantes, mientras que la protección de la salud, la reducción del consumo de madera y otras innovaciones propuestas no condujeron a la adopción por la población local, incluso en situaciones en las que subsidios y personal especializado había ofrecido formación. Conclusión: las tecnologías solo funcionarán cuando las personas las demanden.
Mariam Kjellevold informó que a pesar del alto consumo de pescado per cápita en Ghana de 25 kg por año, existían focos de desnutrición. Se han realizado algunos análisis de composición de alimentos identificando, por ejemplo, pérdidas de nutrientes por tabaquismo y déficits seleccionados de micronutrientes.
Los resultados sugeridos, p. ej. que ninguna de las especies de pescado comercializadas localmente proporcionaba niveles suficientes de vitamina A por sí misma. Además, muchos de los pescados ahumados tradicionalmente tenían altos niveles de hidrocarburos aromáticos policíclicos (HAP) si no se pelaban antes del consumo. El muestreo dio algunas indicaciones para un seguimiento útil, pero no sugirió una mala nutrición en general.
Lyndon Paul se dirigió a un segmento de mercado diferente en Camboya. Señaló que, si bien el país tenía el mayor consumo de pescado per cápita del mundo según datos de la FAO, el acceso a ese alimento saludable estaba sesgado. De hecho, se estimó que el 46,8% de las mujeres en edad fértil estaban desnutridas y el 32,4% presentaba retraso en el crecimiento. Su empresa había desarrollado un producto a base de pescado en polvo, frijoles y otros ingredientes para complementar dietas que parecían ayudar a combatir la desnutrición.
Gran parte de la discusión giró en torno a la dificultad de encontrar innovaciones técnicas aceptables.
Sesión 3: Hábitos de consumo
Maarten Bavinck moderó la sesión con socios del Proyecto Fish4Food. Los ponentes fueron: Froukje Kruijssen, KIT Royal Tropical Institute, Amsterdam, Países Bajos; Ben Belton, Universidad Estatal de Michigan, EE.UU. y WorldFish; Akosua K. Darkwah, Universidad de Ghana; Amalendu Jyotishi, Universidad Azim Premji, Bangalore, India; Kyana Dipananda, Universidad de Amsterdam; y Thijs Schut, Universidad de Amsterdam.
Froukje Kruijssen llamó la atención sobre las observaciones de cómo las normas sociales influían en los comportamientos de los consumidores y cómo el urbanismo con los cambios asociados en el estilo de vida impactan en las preferencias por la comida rápida. Subrayó lo importante que era que las mujeres embarazadas y lactantes y los bebés en los primeros 1000 días de sus vidas tuvieran acceso a una dieta nutritiva que les asegurara la salud y el pleno desarrollo cognitivo.
Ben Belton habló sobre la pesca artesanal de peces marinos y de agua dulce pequeños y de bajo costo en Bangladesh, Myanmar e India. Se consumían frescos o procesados en una amplia variedad de formas. Los peces de agua dulce se estaban volviendo más escasos como resultado de la conversión del hábitat y la construcción de infraestructura, p. Ej. represas aguas arriba del Tonle Sap en Camboya. Los consiguientes aumentos de precios llevaron a la sustitución de las especies preferidas por productos de la acuicultura y peces marinos pequeños menos apreciados. La fuerte presión de la pesca y la competencia entre los pescadores marinos artesanales e industriales y el desvío de las capturas hacia la harina de pescado hicieron cada vez más probable que las capturas marinas también se volvieran más caras para los pobres.
Akosua Darkwah informó sobre el trabajo que había realizado junto con John Armah sobre hábitos alimentarios en Jamestown. El alimento básico común era el kenkey, a base de maíz molido o, antes, mijo, que siempre se comía en combinación con peces pequeños. A medida que los ingredientes se volvieron más caros, las porciones disminuyeron ligeramente. Consideró que esto no era un problema, puesto que los nutricionistas ya habían aconsejado reducir el consumo de carbohidratos en la dieta. La pregunta era más bien si habría peces en el futuro a la luz de la sobrepesca y la construcción de un enorme puerto en el sitio donde los pescadores a pequeña escala operaban hasta ahora.
Amalendu Jyotishi señaló que el promedio de consumo de pescado per cápita en la India era de solo 5 kg por año, solo el 25% del promedio mundial según las estimaciones de la FAO (2018). Dado que las ciudades atraen a un gran número de personas pobres de las zonas rurales, se temía que solo pudieran acceder al pescado a través de los mercados y que esto pudiera restringir el consumo aún más. Luego A.J. exploró las diferencias en el consumo de pescado entre Chennai, una ciudad costera en el sureste de la India, y Bangalore, situada tierra adentro. Resultó que las zonas de bajos ingresos estudiadas tenían niveles similares de consumo de pescado debido al sabor y porque la gente era consciente del valor nutritivo. En Chennai, se prefiría el pescado marino al pescado de agua dulce. Los proveedores móviles y los mercados cercanos juegan un papel importante en la accesibilidad en ambas ciudades.
Kyana Dipananda había estudiado el acceso, las prácticas de procesamiento y las percepciones del pescado como alimento en Madura, una zona rural de la provincia de Java Oriental, Indonesia. El pescado es una parte habitual de la dieta, sobre todo hervido. Se caracteriza por ser barato, saludable y sabroso. Sin embargo, el pescado barato solo está disponible estacionalmente. El tamaño y la calidad del pescado son importantes para las personas. El pescado más grande es "bueno para comer". La facilidad de preparación también influye en la elección de las especies. Trabajadores de Madura que migran a áreas urbanas, p. Ej.como tenderos suelen cambiar a comida rápida.
Thijs Schut estudió el consumo de pescado en la zona rural de Sumba, Indonesia, y descubrió que el pescado frito pequeño con arroz y verduras era preferido en lugar del pescado de piscifactoría. El pescado seco era raro. Los comerciantes móviles desempeñan un papel importante en los suministros, a veces a crédito, sin los cuales los pobres no tendrían acceso. Las políticas de desarrollo de la capital consideran esto al revés y promueven productos acuícolas "modernos". Clique sobre la imagen para leer la traducción.
La discusión sobre los diferentes estudios de caso puso de relieve que una política única para todos estaría muy fuera de lugar. También matizó la opinión de que la política del gobierno central sería un factor más importante para analizar e informar. La fortaleza de los canales de mercado informal a menudo funcionaba de manera muy eficiente y no debe subestimarse. Se señaló que los procesos de urbanización condujeron a cambios en los hábitos alimentarios.
Sesión 4 Distribución y comercio
La sesión fue moderada por Holly Hapke, Universidad de California, Irvine, EE.UU. Los ponentes fueron: Anderson Kwasi Ahwireng, Universidad de Amsterdam, Países Bajos; Sharon Suri, Universidad de Amsterdam; V. Vivekanandan, FishMARC, India; Moenieba Isaacs, Universidad de Western Cape, Africa del Sur; y Joeri Scholtens, Universidad de Amsterdam.
Anderson Kwasi Ahwireng compartió los resultados de su tesis doctoral sobre los patrones comerciales de pescado capturado e importado localmente desde la costa hacia el interior. Los pescados locales capturados y desembarcados a lo largo de la costa son en su mayoríaSardinella maderensis, S. aurita, anchoa (Engraulis encrasicolus), jurel del Atlántico (Scomber colias). En ausencia de infraestructura de refrigeración disponible, la conservación se realiza principalmente mediante ahumado y secado.
Los comerciantes principalmente mujeres llevan los productos en todo tipo de contenedores disponibles - sacos, cestas, cajas - y vehículos, ya sea al mercado mayorista de Accra, el más importante del país, o en el caso del pescado ahumado ya en el país, al Tamale, mercado regional para su posterior venta. El pescado importado desembarcado congelado en Tema y Takoradi se manipula a lo largo de las cadenas de frío y llega a la cámara frigorífica de Tamale o entra en los circuitos de pescado ahumado y se une a las cadenas de productos de la pesca local. Las madres pescadoras suelen ser propietarias de barcos y prefinancian los viajes de pesca, por lo que los pescadores están obligados a venderles las capturas con descuento. Los grandes comerciantes conservan el exceso de pescado para su venta durante la temporada de escasez, cuando los precios suben, a pesar de que existen preocupaciones sobre la calidad y la seguridad alimentaria de los productos tratados con DDT o formalina para evitar el deterioro por insectos.
Sharon Suri había pasado seis meses entrevistando a comerciantes de pescado en Indonesia. Los comerciantes de Toke prefinancian a menudo a los pequeños. Los comerciantes móviles Along-Along se conectan con clientes en lugares alejados de los mercados. Toda la cadena de valor está impulsada por el crédito, incluso los clientes a menudo pueden acceder al pescado solo contra crédito en la temporada de escasez. Los comerciantes móviles son clave para que los clientes pobres puedan acceder al pescado. Ellos mismos lidian con las incertidumbres inherentes reduciendo los precios para evitar el deterioro, otorgando crédito y llevando una variedad completa de alimentos para compensar cualquier pérdida en un producto básico. Clique sobre la imagen para leer la traducción.
V. Vivekanandan presentó una imagen detallada de las vendedoras de pescado, que, en su mayoría son mujeres. Suelen tener empresas unipersonales que venden todo lo que pueden por día a través de la venta puerta a puerta o en los mercados adyacentes. Si bien estas mujeres habían comprado anteriormente su pescado a los maridos pescadores u otros miembros varones de la familia, los cambios en la estructura de la industria las obligaban ahora a comprar en mercados mayoristas más distantes, a menudo con crédito informal. Esto se ha vuelto esencial para muchas familias. Los ingresos de los hombres están disminuyendo debido a la competencia de embarcaciones mayores y debido al clima durante unos 100 días en el mar. Pero las mujeres pueden trabajar 300 días al año para generar al menos algún ingreso.
V. Vivekanandan recopilo muchas quejas de las mujeres, pero al mismo tiempo encontró poco eco a nivel político a sus argumentos. Como se esperaba, pocos intentos de apoyo han funcionado, porque no se han tenido en cuenta las necesidades y prioridades reales de las mujeres. En conclusión, abogó por una acción colectiva para defender los derechos sociales y económicos de estos grupos vulnerables y sugirió, que la formación de cooperativas podría ayudar a darles también una voz en los procesos políticos.
Moenieba Isaacs analizó la pesca a pequeña escala en el contexto de otros sistemas alimentarios en tiempos de Covid con énfasis en tres países africanos, Sudáfrica, Zimbabwe y Nigeria. Las medidas gubernamentales habían sido desiguales, con cierto apoyo a los pequeños productores agrícolas, pero generalmente no a los pescadores a pequeña escala.
Concluyó que, si bien muchas actividades económicas estaban digitalizando sus negocios, eso difícilmente era el caso en varios segmentos de los sistemas alimentarios que había examinado. Se consideró útil apoyar los canales informales de suministro de alimentos para las poblaciones pobres y vulnerables. También sugirió reutilizar las experiencias y volver a idear cómo las cadenas de suministro de pescado podrían funcionar en el futuro en situación de pandemia.
Pidió regulaciones a favor de alimentos de bajo costo y ricos en nutrientes para el consumo local en lugar de la exportación. También sugirió que los gobiernos podrían comprar pescado de la pesca a pequeña escala como suministros para escuelas, hospitales y prisiones. Clique sobre la imagen para leer la traducción.
Joeri Scholtens comenzó su intervención recordando a la audiencia las tendencias globales. Según estimaciones de la FAO, en 2018 unos 18 millones de toneladas de pescado han sido reducidos como alimentos para otros peces y como aceite (FMFO). Esta tendencia está subiendo desde 2014. A la vista de esta expansión, un 69 por ciento de los más de cinco millones de toneladas de pescado han sido destinados a la acuicultura.
La mayoría del pescado transformado en harina y aceite para alimentación animal, es utilizable para el uso humano (food grade).
India estaba viviendo una expansión particularmente rápida de la acuicultura de camarón (la especie introducida Lithopenaeus vannamei) para la exportación. Esa expansión requería que casi un tercio de las descargas oficiales se convirtieran en harina de pescado para esa industria. Esto se refería tanto a las capturas de pesca artesanal de peces pequeños como a las capturas industriales.
Esto significó que una parte significativamente reducida de las capturas de peces pequeños estaba disponible para el consumo humano local. Además, los grandes distribuidores estaban haciendo acuerdos a largo plazo y, pudiendo haber ofrecido precios más altos, exprimían a los distribuidores locales. Clique sobre la imagen para ver la traducción.
Joeri Scholtens informó que el sector de la harina de pescado orientado a la exportación estaba altamente subsidiado y protegido políticamente. Descubrió que la revolución en curso, aunque poco visible, iba acompañada de mensajes eficaces en los medios. La harina de pescado se describió como una excelente manera de obtener un producto de alto valor y que rescataba grandes cantidades de pescado del desperdicio. En realidad, la actual redistribución de los recursos pesqueros del consumo humano a la exportación para los consumidores ricos, representó nada menos que una reducción de la seguridad alimentaria, en particular de los indios pobres. Clique sobre las imagenes abajor para ver la traducción.
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Sesión 5 Resumiendo
En la sesión final, Molly Ahern de la FAO extrajo de las presentaciones y discusiones anteriores algunos desafíos clave para los sistemas sostenibles de alimentación de peces. Mencionó, entre otros, el desafío de mantener la calidad y reducir las pérdidas post-captura; además, la necesidad de apoyar a las mujeres procesadoras y comercializadoras, mejorando sus habilidades a largo plazo y su acceso al crédito. Ellas constituyen una parte muy significativa de los protagonistas a lo largo de la cadena de valor, pero teniendo que trabajar en condiciones particularmente difíciles. Eso también podría facilitar la adopción de innovaciones que no provoquen el desplazamiento de inversores financieramente más fuertes. Son necesarios una mayor atención a los mercados y al comercio informal, igual que la reducción de desigualdades en el acceso al consumo. Al mismo tiempo, la urbanización y los cambios asociados en la dieta estaban dando lugar a una reducción involuntaria del consumo de pescado de alto valor nutritivo.
Aquí solo se pueden incluir algunos comentarios de los oradores.
Maarten Bavinck, uno de los organizadores clave, destacó una perspectiva de las ciencias sociales. Subrayó la importancia de la investigación de los diferentes contextos que no se sacaran conclusiones precipitadas, siempre utilizando un enfoque de derechos humanos, fijándose en los segmentos más vulnerables de la población. ¿Cómo pueden evolucionar los sistemas de gobernanza para dar prioridad a la pesca a pequeña escala de acuerdo con las Directrices PPE y prevenir, por ejemplo, la elección éticamente inaceptable entre alimentos para las personas o alimentos para la acuicultura? Eso tenía que ir de la mano con evitar que los productos provenientes de la pesca artesanal tuvieran un precio fuera del alcance de los consumidores pobres. Clique sobre la imagen para ver la traducción.
V. Vivekanandan se hizo eco de estas preocupaciones y comentó que muchas organizaciones locales con las que interactuó en la India tenían una comprensión bastante pobre de las dinámicas más amplias en el sector. Apoyar a las organizaciones o darles una estructura si carecieran de ella, sería crucial para su mejora. Las alianzas con organizaciones de la sociedad civil e investigadores fueron algunas de las respuestas útiles. Abogó firmemente por llevar a cabo proyectos piloto conjuntos y experimentar antes de intentar su puesta en marcha a mayor escala. Esa sería una estrategia de gestión de riesgos adecuada.
Todo el seminario se grabó y en breve estará disponible para su visualización en YouTube.
Traducción cortesía Marianne Braun Richter y Elena Bobín.