Silvestro Greco, un biologiste de pêche avec une expérience de terrain international et coordonnateur du thème Environnement de Slow Food en Italie, a présidé l'atelier sur la pêche en Afrique. Dans son allocution d'ouverture, il a souligné la dette que la pêche industrielle européenne cumule à l'étranger et les attitudes prédateurs encore rencontrés aujourd'hui qui constituent des obstacles à une manière soucieuse de façonner les relations internationales inspirées par l'utilisation durable des océans et le respect pour les gens de la mer partout.
Les conférenciers étaient de la Mauritanie, du Sénégal, du Kenya et de la Belgique.
Nedwa Mochtar Nech d'une ONG en Mauritanie a ouvert la ronde avec une présentation historique détaillée de la façon dont la pêche a évolué au cours des 20 dernières années, principalement poussée par des étrangers, parce que les habitants locaux, sauf les Imraguen dans et autour de l'aire protégée du Banc d'Arguin, avaient vécu largement tournant le dos à la mer. La pêche locale, mise au point avec des prêts d'hommes d'affaires, est largement orientée vers les exportations. Les normes internationales d'hygiène ne sont pas faciles à satisfaire pour les femmes, qui s'insèrent dans la manipulation du poisson et sa commercialisation locale. Elles n'apprécient pas les navires industriels étrangers qui raclent des captures massives qui n'ont jamais touché le sol en Mauritanie et ne créent peu ou pas de bénéfices pour l'économie locale.
Madien Seck est un journaliste du Sénégal qui fait des rapportages sur des pêcheurs artisanaux et des agriculteurs. Il a dénoncé les accords de pêche précédents qui avaient été fait à armes inégales avec le gouvernement et au détriment des pêcheurs locaux. Le produit a été rarement utilisé pour améliorer les infrastructures locales ou pour fournir d'autres services au public. Il a également mis en doute si les entreprises mixtes entre les propriétaires de bateaux étrangers et des entrepreneurs locaux ont obtenu des licences de pêche d'une manière transparente. Il s'est référé au Commissaire Damanaki en proposant de ne pas accorder des licences en vertu d'accords de pêche européens pour les navires battant pavillon de complaisance et en revanche chercher des relations durables et équitables à long terme. Comme point de nouvelles actuelles, la question récente de licences pour 12 navires de pêche russes, beliziens, comoriens, ukrainiens et d'autres encore pour pêcher des ressources pélagiques déjà efficacement exploitées par les flottilles locales, a provoqué des marches de protestation à Dakar de l'ensemble du spectre des activités industrielles et artisanales des pêcheurs sénégalais.
Haidar El Ali, un Sénégalais d'origine libanaise, est un plongeur et militant astucieux pour protéger la mer à travers les aires marines protégées et l'éducation. Il a attiré l'attention sur l'affaiblissement au cours des dernières années des institutions normalement mandatées de faire respecter le contrôle démocratique des politiques publiques et de la pratique. Les effets sont perceptibles, par exemple, dans l'expansion de la narco-influence dans le sud du pays et les difficultés à faire respecter la législation en vigueur, même pour la protection de la nature. Il a montré un film éducatif illustrant la façon dont le respect pour des brebis portantes qui ne doivent pas être sacrifiées à la fête de Tabasqui n'avait pas d'équivalent dans la mer. Il a indiqué que ses efforts pour aider à la protection de la Sine Saloum, 7000 hectares de zone fermée, a montré selon l'étude de référence, réalisée au début, que, après six ans de protection, 31 nouvelles espèces ont été enregistrées, que la taille des spécimens a augmenté et que la biomasse était maintenant exporté en dehors de la zone protégée - pour de bonnes prises des pêcheurs.
Mbeta Abdalla Mwanatumu du Kenya a parlé en Swaheli et s'est adressée à l'auditoire par le biais d'une interprète. Elle a parlé de la pêche de son groupe de femmes qui achète du poisson des hommes locaux ou sur un contrat des pêcheurs tanzaniens en visite et comment elles régissent l'accès à la ressource et au marché pour maintenir la ressource productive. Elles utilisent également le séchage solaire et le fumage pour pouvoir commercialiser un produit autrement hautement périssables.
J'ai fait la présentation de clôture avec un résumé des résultats scientifiques sur comment la surpêche a réduit considérablement la biomasse des poissons prédateurs dans l'Atlantique Nord au cours des 100 dernières années, mais aussi sur la façon dont elle n'avait pris que 40 ans pour avoir le même effet en Afrique de l'Ouest. Ce phénomène maintenant mondial avait été surnommé par Daniel Pauly et des collaborateurs de «pêche vers le bas des réseaux trophiques marins» dans un article fondateur publié dans la revue scientifique Science en 1998. Les effets ne sont pas académiques, mais touchent sur la vie de vraies personnes dans de nombreuses façons - en réduisant les communautés de pêche en Afrique de l'Ouest une fois riches à sortir leurs enfants de l'école, en remplacement de leur plat national du thiof (un mérou, Epinephelus aeneus) par les sardines et la conduisent de nombreuses personnes dans l'émigration. Les consommateurs riches dans les principaux marchés en Amérique du Nord, en Europe et au Japon peuvent ne pas remarquer ces phénomènes à leur propre valeur, parce que le commerce mondial leur donne toujours beaucoup de poisson. Cependant la fraude commerciale de plus en plus répandue les trompe par un mauvais étiquetage sur ce qu'ils achètent. Désormais on trouve des noms de fantaisie sur des espèces d'endroits éloignés pour qu-ils soient similaires à ceux des espèces initialement préférées, mais qui sont commercialement éteintes ou devenues rares. En travaillant avec des jeunes en Afrique de l'Ouest et en Europe et en expliquant les résultats de la recherche scientifique a amené à rechercher de nouveaux moyens plus durables de récolte et la consommation de poisson. De même les jeunes ont produit des travaux artistiques intéressant et commencé à pratiquer la solidarité internationale. Promouvoir l'efficacité énergétique de la pêche artisanale qui utilise des engins sélectifs et assure une distribution plus large des avantages sociaux est une réponse. D'autres sont la lutte contre les subventions qui maintiennent des pêcheries hauturières non rentables à long terme et des campagnes pour mettre fin aux pratiques rampantes de pêche aux petits poissons qui ne sont pas encore reproduits. Les participants ont saisis toute les sources fournies pour en avoir plus d'informations. La présentation est disponible ici. Pour une réaction initiale de la presse cliquez ici.