In collaborazione con quattro progetti di ricerca focalizzati geograficamente su golfo di Guinea e Ghana, Africa Orientale, Subcontinente Indiano e Indonesia, questo FAO web seminar di due giorni è servito a condividere interessanti risultati di ricerca su aspetti di produzione, trattamento, commercializzazione, consumo e regolamentazione della catena di valorizzazione di piccoli pesci a basso costo. La prima preoccupazione era come assicurare che persone con limitato potere di acquisto potessero accedere a salutare cibo marino ricco di micronutrienti.
Le note introduttive di Nancy Aburto della Food and Nutrition Division della FAO e Shakuntala Haraksingh Thilsted di WorldFish hanno evidenziato l'importanza del pesce per una dieta salutare, particolarmente per persone sottonutrite il cui numero si stima sia aumentato anche di 132 milioni in conseguenza della pandemia covid. Il cibo destinato alle persone più vulnerabili ed economicamente disagiate deve essere sano e a prezzo sostenible. I micro nutrienti largamente disponibili nei pesci, come la vitamina A che previene la cecità e la B12 che assicura lo sviluppo sano del cervello e delle capacità cognitive negli infanti, sono tra le ragione per puntare con particolare attenzione ai prodotti della pesca come cibo disponibile e accessibile alla popolazione economicamente debole. Alcune delle specie più piccole posso essere mangiate intere, evitando così ogni spreco (vedere il grafico successivo, cortesia di WorldFish). Il pesce secco in combinazione con vegetali e con gli alimenti di base locali, come miglio o riso, può fornire una dieta ben bilanciata e che risponde ai gusti locali.
In alcune località, problemi di sicurezza sono dovuti all'uso di pesticidi nel pesce secco, usati per prevenire il deterioramento durante l'essiccagione. Altri problemi di sicurezza riguardano microbi, parassiti e accumulo di aflatossine. La prevenzione di questi problemi e la riduzione delle perdite post raccolta in regioni dove elettricità e ghiaccio sono non disponibili o insufficienti rimane una sfida, con cui tecnici e professionisti dell'alimentazione continuano a cimentarsi da decenni.
Il dibattito introduttivo ha anche portato in primo piano una seria sfida: quando gli interessi industriali competono con la pesca artigianale per l'utilizzo dei pesci economici destinandoli ad alimento per pesci più costosi oppure olio, piuttosto che come cibo umano, questo tende a innalzare i prezzi e può comportare difficoltà per la sussistenza delle persone con scarsa disponibilità. Diviene allora chiaro fin dall'inizio che le questioni in gioco hanno molte angolature tecniche, economiche, ecologiche, sociali, di giustizia e regolamentazione che richiedono risposte articolate, partendo dalle diagnosi per ricercare risposte adeguate.
Il seminario era articolato nelle seguenti sessioni, ognuna con circa un'ora di presentazione di differenti località e prospettive, seguita da una sessione sufficientemente lunga di domande e risposte per scambi animati. L'invito e il programma sono qui . Tutte le sessioni sono state registrate e verranno caricate su YouTube non appena possibile. Qui verranno offerte di seguito solamente alcune istantanee per lasciare il sapore della ricca presentazione e degli scambi.
Sessione 1: Ecologia e raccolta
I relatori erano; Santiago de la Puente, Institute for the Oceans and Fisheries, UBC, Vancouver, Canada; Francis K.E. Nunoo, University of Ghana; Jeppe Kolding, University of Bergen, Norvegia; e Martin Pastoors, Pelagic Freezer-trawler Association, Olanda.
Santiago de la Puente ha iniziato con una prospettiva sulla più grande pesca mirata alla acciuga peruviana (Engraulis ringens) su cui le prime sette compagnie pesano per circa il 60% e ricavano ognuna forse fino a un miliardo di dollari. Il resto è catturato da piccoli battelli che impiegano quasi 250.000 persone. La stragrande maggioranza delle catture è destinata a farina di pesce ed olio per mangime, per esempio nell'acquacultura in Cine e in Europa e molto del valore aggiunto si accumula al difuori del Peru. In Peru al giorno d'oggi solamente una piccola percentuale del pesce viene utilizzato per il consumo umano diretto anche se i moltiplicatori econnomici per il pesce come alimento sono molto più interessanti di quelli come mangime, ma la campagna promozionale si è interrotta nel 2012 e hanno vacillato gli sforzi per incrementare il consumo umano e avviare più metodi per renderlo disponibile, sul territorio nazionale e oltre, nella dieta umana e per creare inoltre posti di lavoro e maggiori benefici economici nspetto all'industria della trasformazione.
Francis K.E. Nunoo ha fornito una breve panoramica sulla situazione delle risorse di piccoli pesci pelagici nel golfo di Guinea basata sul rapporto Fridtjof Nansen del 2016. Si trattava della Sardinella maderensis, S. aurita, di acciuga (Engraulis encrasicolus), maccherello cavedano atlantico (Scomber colias), bumper atlantico (Chloroscombrus chrysurus), maccherello cavallo (Decapterus punctatus) pesce luna (Selene dorsalis). Egli ha osservato che mentre la misura legale delle reti da pesca era di 25mm, era diffuso l'uso di reti da 10mm e che nonostante l'uso delle maglie più piccole le sciabiche da spiaggia avevano al giorno d'oggi catture molto scarse. L'uso della pesca alla lampada ed elettrica stava portando alla cattura di molti giovanili.Secondo l'ultima valutazione CECAF dello stock, le ingenti diminuzioni delle catture per unità di sforzo indicavano un severo sovrasfruttamento e la necessità di migliore gestione, di recupero delle risorse.
Jeppe Koldingsi è concentrato sulla produzione di pesce nelle acque interne dell'Africa, che sarebbe in aumento del 3,5% annuo secondo i dati della FAO, ma è stato in larga misura sottovalutata. Ha mostrato la piramide del trasferimento di enerigia illustrando che solamento il 10% circa dell'energia è passata da un livello trofico a quello successivo mentre la maggior parte dell'energia a ciascun livello è necessaria per mantenerne le funzioni vitali. In altre parole, il plankton animale che si nutre di minuscole piante acquatiche rappresenta circa il 10% della biomassa di queste piante; e i giovanili di larghe specie o i pesci che rimangono nell'arco della vita di piccola taglia rappresentano circa il 10% del plankton animale, e così via. Poiché il pesce grande mangia il piccolo, egli si è espresso in favore della riduzione della fauna di maggiori dimensioni che si alimenterebbe sui pesci piccoli, e piuttosto catturare pesci piccoli, inclusi i giovanili delle specie di grande taglia, per produrre maggior cibo per le persone con scarso potere di acquisto, dato che costoro dovrebbero mangiare solamente pesci piccoli.
Martin Pastoors ha riferito che la sua azienda stava catturando piccoli pelagici nell'Atlantico nord occidentale, nel Pacifico meridionale e al largo dell'Africa occidentale con i metodi più economici ed efficaci possibili e vendeva il prodotto surgelato in Africa e Asia.
La discussione si è molto concentrata sull'evoluzione della pesca e su come si sia cretata una situazione in cui la maggior parte della produzione di acciughe in Peru - nonostante il valore alimentare - possa essere ridotta a farina di pesce mentre una buona parte del consumo domestico deriva da acquacultura e importazioni. Ha anche toccato problematiche di gestione ambientale, giustizia sociale e politiche di redistribuzione.
Sessione 2: Processamento
Moderati da Derek Johnson, University of Manitoba e team leader del progetto Dried Fish Matters, i relatori erano: Ragnhild Overa, University of Bergen; Benjamin B. Campion, Kwame Nkrumah University of Science and Technology; Marian Kjellevold, University of Bergen/Institute of Marine Research; e Lyndon Paul, Danish Care Foods. Co., Ltd. Cambogia.
Ragnhild Overa ha iniziato la presentazione con una relazione sull'esperienza di campo in Gana col trattamento di piccoli pelagici, sia catturati localmente che importati, come anche di tilapia, sia d'allevamento che selvaggia. Il rapido deterioramento della qualità dei prodotti è stata una sfida costante per trasformatori e commercianti. Sono stati usati alcuni prodotti chimici per aumentare la conservazione.
Essa ha parlato della forte presenza di istituzioni informali che supportano le transazioni regolari. In ogni comunità è presente una ohenma (regina madre) che sovrintende ai rapporti di credito. Solo se la sua autorità non è sufficiente un consiglio degli anziani può erogare sanzioni finanziarie.
Ha raccomandato con vigore di coinvolgere le associazioni dei commercianti nei processi di governance, assieme al governo e agli investitori. C'è un buon margine per migliorare le condizioni di trattamento e commercializzazione nei confronti delle donne attive nelle attività di post raccolta, e coinvolgerle più direttamente nel processo.
Benjamin Campion ha illustrato una storia di tentativi bene intenzionati per fornire alle donne addette alle lavorazioni, nelle varie località, migliori forni per l'affumicatura del pesce. Difficilmente ogni modifica ai modelli sviluppati localmente è stata accettata.
Un questionario distribuito a trasformatori e commercianti, sulla costa e all'interno del paese, ha mostrato che il costo e la velocità dell'affumicazione sono i due criteri dominanti nelle scelte, mentre la salvaguardia della salute, il ridotto consumo di legna e altre innovazioni proposte non si sono diffuse, nemmeno in situazioni in cui venivano proposti sussidi e formazione di accompagnamento. In conclusione: le tecnologie funzionano solamente quando sono le persone a richiederle.
Mariam Kjellevold ha riportato che nonostante un alto consumo di pesce pro capite - in Ghana 25 kg l'anno - esistono delle sacche di malnutrizione. E' stata effettuata l'analisi della composizione di alcuni cibi riscontrando per esempio perdita di capacità nutritive durante l'affumicazione e mancanze selettive di micronutrienti.
Questi risultati suggeriscono a titolo di esempio che nessuna delle specie di pesci vendute localmente forniva da sola sufficienti livelli di vitamina A e che molti pesci affumicati tradizionalmente avevano alti livelli di idrocarburi policiclici aromatici (PAH) se non spellati prima del consumo. Il campionamento ha fornito alcune indicazioni per un utile follow-up, ma non ha evidenziato in generale una cattiva nutrizione.
Lyndon Paulsi è rivolto in Cambogia a un differente segmento di mercato. Ha sottolineato che mentre il paese ha il più alto tasso mondiale di consumo di pesce pro capite, secondo i dati FAO, l'accesso a questo cibo salutare non è bilanciato. Infatti si è stimato che il 46,8% delle donne in età riproduttiva era malnutrito, e il 32,4% sottosviluppato. La sua compagnia ha sviluppato un prodotto basato su polvere di pesce, fagioli e altri ingredienti per arricchire la dieta, che sembra aiuti a combattere la malnutrizione
Gran parte della discussione si è focalizzata sulla difficoltà di proporre tecniche innovative accettate.
Sessione 3: Comportamento di consumo
Maarten Bavinck ha moderato la sessione con partner di Fish4Food Project. I relatori erano: Froukje Kruijssen, KIT Royal Tropical Institute, Amsterdam, Paesi Bassi; Ben Belton, Michigan State University, Stati Uniti, e WorldFish; Akosua K. Darkwah, University of Ghana; Amalendu Jyotishi, Azim Premji University, Bangalore, India; Kyana Dipananda, University of Amsterdam; e Thijs Schut, University of Amsterdam.
Froukje Kruijssen ha richiamato l'attenzione sulla osservazione di come le norme sociali abbiano influenzato le abitudini dei consumatori e come l'urbanizzazione con gli stili di vita ad essa associati favorisca la prefernza per i cibi pronti. Essa ha sottolineato l'importanza di garantire alle donne in gravidanza o allattamento e ai bambini nei primi 1000 giorni della loro vita una dieta alimentare che assicuri la salute e il pieno sviluppo cognitivo.
Ben Belton ha parlato della pesca artigianale di pesci piccoli e a buon mercato nelle acque interne e marine in Bangladesh, Myanmar e India, Venivano consumati sia freschi che trattati in una grande varietà di metodi. Il pesce d'acqua dolce è diventato raro a causa dei mutamenti dell'habitat e della costruzione di infrastrutture, come per esempio gli sbarramenti a monte de Tonle Sap in Cambogia. ll conseguente aumento del prezzo ha portato alla sostituzione delle specie preferite con prodotti di acquacultura e con il pesce marino, meno apprezzato. La pesante pressione di pesca e la competizione tra la pesca marina artigianale e quella industriale e la deviazione delle catture alla produzione di farina di pesce rende probabile che anche la raccolta marina diverrà fuori mercato per le persone in disagiate condizioni economiche.
Akosua Darkwah ha riferito del lavoro svolto assieme a John Armah sulle abitudini alimentari a Jamestown.Il piatto locale era il kenkey, a base di mais macinato o, in precedenza, miglio e che è sempre stato mangiato in combinazione con piccoli pesci. Man mano che questi ingredienti diventavano più costosi le porzioni diminuivano leggermente. Ella ha osservato che questo non costituiva un problema poichè i nutrizionisti avevano già consigliato di ridurre nella dieta l'assunzione di carboidrati. Il problema era piuttosto se in futuro ci sarebbe stato pesce, alla luce della sovrappesca e della costruzione di un enorme porto sul sito ove operavano fino ad allora pescatori artigianali.
Amalendu Jyotishi ha notato che il consumo di pesce medio pro capite in India era solamente 5kg l'anno, solamente 25% della media globale secondo le stime della FAO (2018). Poichè le città attirano un enorme numero di gente povera dalle aree rurali, si temeva che essi potessero accedere al pescato solamente attravero i mercati e questo potesse limitarne il consumo. Ha allora indagato sulle differenze nel consumo di pesce tra Chennai, una città sulla costa dell'India sud orientale, e Bangalore che è situata all'interno. ESi è scoperto che i distretti a basso reddito avevano livelli simili di consumo di pesce, sia a causa delle preferenze sia perchè la gente era cosciente del suo valore nutritivo. In Chennai il pesce di mare era largamente preferito a quello d'acqua dolce. Venditori ambulanti e mercati di zona hanno avuto un ruolo importante nella accessibilità, in entrambe le città.
Kyana Dipananda ha studiato l'accesso, le modalità di trasformazione e la percezione del pesce come alimento a Madura, un'area rurale nella provincia di Java Orientale, in Indonesia. Il pesce è un elemento regolare della dieta, prevalentemente bollito. Si caratterizza come economico, salubre e gustoso. Tuttavia, il pesce economico è disponibile solo stagionalmente. La misura e la qualità del pesce sono importanti per la popolazione. Il pesce più grande è "buono da mangiare". Anche la facilità di preparazione influenza le scelta delle specie. I lavoratori da Madura che migrano per esempio nelle aree urbane per alvorare come commessi tendono a passare al cibo pronto.
Thijs Schul ha studiato il consumo di pesce nella zona rurale di Sumba, in Indonesia, e scoperto che che piccoli pesci fritti, associati a riso e vegetali, erano molto preferiti ai pesci d'allevamento. I pesci secchi erano invece rari.I venditori ambulanti giocano il ruolo maggiore negli approvvigionamenti, a volte a credito, senza il quale la gente povera non potrebbe avervi accesso. Le politiche di sviluppo della capitale considerano tutto questo arretrato e promuovono i "moderni" prodotti d'acquacultura.
La discussione sui differenti casi di studio ha evidenziato che una politica di taglia unica sarebbe altamente fuori luogo. Ha inoltre attenuato l'opinione che le politiche del governo centrale sia il più importante fattore da analizzare e diffondere poichè la forza dei canali del mercato informale ha spesso lavorato molto efficacemente e non dovrebbe essere sottovalutata. E' stato notato che i processi di urbanizzazione portanto a cambiamenti nelle abitudini alimentari.
Sessione 4: Distribuzione e commercio
La sessione è stata moderata da Holly Hapke, University of California, Irvine, Stati Uniti. I relatori erano: Anderson Kwasi Ahwireng, University of Amsterdam, Paesi Bassi; Sharon Suri, University of Amsterdam; V. Vivekanandan, FishMARC, India; Moenieba Isaacs, University of Western Cape, Sudafrica; e Joeri Scholtens, University of Amsterdam.
Anderson Kwasi Ahwireng ha condiviso i risultati della sua ricerca di dottorato sui modelli di scambio di pesci pescati lungo le coste e importati nell'entro terra. I pesci ctturati localmente lungo la costa sono soprattutto Sardinella maderensis, S. aurita, acciuga y (Engraulis encrasicolus), maccherello cavedano atlantico (Scomber colias). In mancanza di disponibilità di infrastrutture di refrigerazione la conservazione si basa principalmente su affumicazione e seccaggio.
I commercianti, principalmente donne, trasportano i prodotti in ognni genere di veicoli e recipienti disponibili - sacchi, canestri, scatole - sia al mercato all'ingrosso di Accra, il più importante del paese, o nel caso di pesce già affumicato all'interno del paese al mercato regionale di Tamale per vendite ulteriori. Il pesce importato viene sbarcato congelato a Tema e Takoradi e poi sia lavorato lungo la catena del freddo e trasportato ai magazzini frigoriferi di Tamale sia inserito nel circuito del pesce affumicato raggiungendo la catena produttiva del pesce locale. Le madri del pesce sono spesso proprietarie di battelli e prefinanziano le battute di pesca di conseguenze i pescatori hanno l'obbligo di vendere a loro le catture a un prezzo ridotto. I grandi commercianti conservano l'eccedenza di pesce per metterlo sul mercato durante la stagione di magra quando i prezzi salgono, anche se ci sono problemi di qualità e di sicurezza alimentare per i prodotti trattati con DDT o formalina per prevenire l'attacco di insetti.
Sharon Suri ha impiegato sei mesi a intervistare i commercianti di pesce in Indonesia. I commercianti di Toke prefinanziano spesso i commercianti al dettaglio. I venditori ambulanti di lunga data si incontrano con gli acquirenti in località distanti dai mercati. La catena di valorizzazione è interamente legata al credito, anche i consumatori nella stagione di magra spesso possono acquistare pesce solamente a credito. I venditori ambulanti sono essenziali per l'accesso al cibo a base di pesce dei consumatori a basso reddito. loro stessi si affrontano le incertezze intrinseche, riducendo i prezzi per evitare il deterioramento, estendendo il credito e trasportando un intero assortimento di pesce per bilanciare ogni perdita su un singolo articolo.
V. Vivekanandan ha dipinto un quadro dettagliato dei venditori di pesce, prevalentemente donne, di solito ditte individuali che vendono quotidianamente quanto più possono attraverso il porta a porta o sui mercati secondari. Mentre queste donne in precedenza acquisivano il pesce dai loro coniugi pescatori o da altri membri maschili della famiglia i cambiamenti nella struttura dell'industria le obbligano ora ad acquistare da mercati all''ingrosso più distanti, spesso a credito sulla fiducia. Questo è diventato necessario per molte famiglie poiché i guadagni degli uomini sono in calo a causa della competizione con battelli più grandi e delle condizioni atmosferiche in mare sfavorevoli per circa 100 giorni, mentre le donne possono lavorare 300 giorni l'anno per generare almeno qualche guadagno. Egli ha racolto molte lamentele da queste donne, ma ha anche constatato scarsa attenzione politica alla loro condizione. Pochi tentativi di sostegno hanno funzionato come previsto poichè le reali esigenze e priorità delle donne non sono state considerate. In conclusione propone azioni collettive basate sui diritti per difendere i diritti appunto, sociali ed economici, di questi gruppi vulnerabili e suggerisce la formazione di cooperative che possano aiutare a dar loro voce nei processi politici.
Moenieba Isaacsha nalizzato la pesca artigianale nel contesto di altri sistemi alimentari in tempi di covid, con enfasi su tre paesi africani, Sud Africa, Zimbabwee e Nigeria. Le misure governative non sono state omogenee, prevedendo supporto ai piccoli produttori agricoli ma normalmente non ai pescatori artigianale.
Essa ha concluso che mentre molte attività economiche digitalizzano i loro affari difficilmente questo era il caso in vari segmenti del sistema alimentare a cui ha rivolto attenzione. Ha ritenuto che fosse da ritenere utile il supporto ai canali informali di approvvigionamento alimentare verso la popolazione a basso reddito e vulnerabile, e anche riutilizzare e reimmaginare come le catene di forntura del pesce possano funzionare in future in simili condizioni.
Ha chiesto norme a favore di alimenti a basso costo e alto potere nutritivo per il consumo locale piuttosto che per l'esportazione. Ha anche proposto che i governi acquistino pesce dai pescatori artigianali per fornirli a scuole, ospedali e prigioni.
Joeri Scholtensha iniziato la sua relazione ricordando al pubblico le tendenze globali. La FAO ha stimato che circa 18 milioni di tonnellate di pesce siano state ridotte a farina di pesce e olio (MFO) nel 2018, una tendenza in crescita dal 2014. Circa il 69% degli oltre 5 milioni di tonnellate è stato destinato all'acquacultura, a fronte della sua continua espansione.
Molto del pesce ridotto in farina o olio è di qualità alimentare umana.
L'India ha testimoniato una espansione particolarmente rapida dell'acquacultura di gamberi (con l'introduzione del Lithopenaeus vannamei) per l'esportazione. Questa esportazione ha richiesto da subito che almeno un terzo degli sbarchi ufficiali fossero converiti in farina di pesce per questa industria. Questo ha influito sia sulle catture della pesca artigianale di piccoli pesci che sulle catture industriali.
Questo ha comportato che una quota significatimente ridotta delle catture di piccoli pesci fosse disponibile per il consumo umano locale.Onoltre, i grandi commercianti facevano accordi di lungo termine e tagliavano fuori i rivenditori locali, anche quando questi avrebbero potuto pagare prezzi maggiori.
Joen Schoelters ha riferito che il settore della farina di pesce orientato all'esportazione veniva largamente sovvenzionato e protetto politicamente. Ha scoperto che la rivoluzione in corso, per quanto poco visibile, era accompagnata da efficaci messaggi nei media. La farina di pesce veniva descritta come un mezzo per ottenere un prodotto di alto valore e per recuperare grandi quantità di pesce che erano destinate allo spreco. In realtà l'attuale ridistribuzione delle risorse di pesca, sottratte al consumo umano per esportarle verso consumatori ricchi, non è stata altro che una diminuzione della sicurezza alimentare, in modo particolare per gli Indiani a basso reddito.
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Sessione 5: Collezionando i riguardi
Nella sessione conclusiva, Molly Ahern della FAO ha selezionato dalle presentazioni e discussioni precedenti alcune sfide chiave per sistemi di alimenti ittica. Ha menzionato, tra l'altro, la sfida per mantenere la qualità e ridurre le perdite post cattura, la necessità di supportare le donne trasformatrici e venditrici e i commercianti con miglioramenti a lungo termine delle competenze e accesso al credito poichè essi costituiscono una parte veramente significativa tra i protangonisti della catena di valorizzazione, ma si tendone a farli lavorare sotto condizioni particolarmente difficili.Ciò potrebbe anche agevolare l'adozione di innovazioni che non richiedano sovvenzioni da parte dei grandi investitori finanziari. Maggiori attenzioni al mercato informale e al commercio, e la riduzione di ineguaglianze nell'accesso e nel consumo sono necessarie. Allo stesso tempo, l'urbanizzazione e i cambi nella dieta associati stanno portando a involontarie riduzioni dell'assunzione di alimenti nutrienti a base di pesce.
Solamente pochi commenti dei relatori possono essere qui citati. Maarten Bavinck, tra gli organizzatori principali, ha proposto una prospettiva di scienze sociali sottolineando come sia importante ricercare i differenti contesti e non balzare alle conclusioni, attenendosi sempre a un approccio ai diritti umani, col focus sui segmenti maggiormente vulnerabili della popolazione.. Come possono evolversi i sistemi di governance per dare priorità alla pesca artigianale, in linea con le SSF Guidelines prevenendo per esempio l'eticamente inaccettabile scelta tra il cibo per gli esseri umani e gli alimenti per l'acquacultura. Questo deve procedere passo passo con la prevenzione, perchè i prodotti SSF non arrivino a prezzi fuori della portata dei consumatori a basso reddito.
V. Vivekanandanha fatto eco a queste preoccupazioni commentando che molte organizzazioni locali con cui ha interagito in India avevano una comprensione piuttosto scarsa delle grandi dinamiche del settore. Supportare le loro organizzazioni o organizzarle ove non lo siano è essenziale per ottenere miglioramenti. I partenariati con le organizzazioni dellla società civile e i ricercatori sono tra le risposte utili per colmare queste distanze. Ha fortemente sostenuto la realizzazione di progetti pilota congiunti e la sperimentazione prima di tentare a scalare. Questa sarebbe una adeguata strategia di controllo del rischio-.
L'intero seminario è stato registrato e sarà a breve reso disponibile in visione su YouTube.
Traduzione: Paolo Bottoni
