Por: Nuria Estrella Santos
Puerto López, y el paso de las ballenas
Cada año las ballenas jorobadas cambian la vida de Puerto López, un pueblo pesquero en la costa centro sur de Ecuador. Las ballenas migran desde las regiones polares a las cálidas aguas del Pacifico ecuatorial para el apareamiento y la reproducción. Puerto López, tiene una población urbana de 8000 habitantes, y se sitúa dentro del Parque Nacional Machalilla, es un pueblo principalmente pesquero, donde desde hace casi dos décadas se ha desarrollado una creciente actividad turística en torno a la observación de ballenas y a la visita del Parque Nacional Machalilla. (Las fotos son de Nuria Estrella Santos si no hay indicación de otro autor).
En este contexto, el papel del turismo como uno de los principales factores de desarrollo de Puerto López, es innegable; sin embargo el turismo trae consigo algunos efectos perversos: la saturación urbanística, cambios sociales, la acumulación de todo tipo de residuos, deterioro en los ecosistemas y de la biodiversidad.
Hasta ahora, la actividad turística que se desarrolla en Puerto López contribuye escasamente a su conservación. En una operación regular por ejemplo; en la que un embarcación turística da uno o dos refrigerios a entre 16-20 turistas que van a bordo de los tours de observación de ballenas o a la Isla de Plata, se generan no menos de 30 vasos plásticos desechables diariamente. La temporada alta turística dura aproximadamente 4 meses y existen al menos 20 embarcaciones registradas que realizan tours de observación de ballenas y tours a la Isla de la Plata, esto sin contar con otras embarcaciones que hacen tours de forma ilegal.
Para hacer un cálculo conservador, supongamos que durante los 4 meses de temporada alta; de junio a septiembre, las 20 embarcaciones hacen en promedio 7 viajes al mes cada uno. Esto se traduce en casi 20,000 vasos plásticos desechables, el cuadro no está completo sin las botellas de gaseosa que son al menos 2 por operación… Es así, que en todo el cantón Puerto López se generan diariamente 12 toneladas de basura diarias y en temporada alta de turismo, se aumenta entre 2 y 4 toneladas la producción de basura, principalmente de plásticos.
Aunque los residuos son un problema mundial, en los países en vías de desarrollo, como Ecuador, éste se agudiza, aun más, por el crecimiento de la población, la falta de tratamiento de los residuos, la falta de recursos, la pobreza, la insalubridad, el aumento del consumo, la falta de gestión y las debilidades institucionales, entre otros. Para el caso de Puerto López, se confirma esta realidad, a esto se suma una escasa conciencia de la población y del sector pesquero artesanal e industrial que vierte residuos al mar y la población que ha convertido algunos ríos y espacios vacios en basureros, etc.,
En un espacio natural protegido como el Parque Nacional Machalilla, la suma de estas prácticas no sostenibles pueden poner en peligro la conservación del medio y alterar la ecología de las especies emblemáticas de la zona, como las ballenas, las tortugas y las aves.
Lo que no va en el cubo de la basura…
El Municipio de Puerto López recoge aproximadamente el 70% de la basura que se genera en el cantón; que hasta ahora se acumula sin tratamiento previo en el sitio de disposición final. El sistema tiene debilidades por falta de recursos y gestión. El manejo de la basura actualmente esta subsidiado en un 86%.
La basura que no se recoge o que la gente dispone inadecuadamente, se acumula en ríos, quebradas, y terrenos baldíos. Tarde o temprano una parte de esta basura llega al mar, transportada por los ríos, la lluvia o por el viento. El sector pesquero artesanal e industrial también vierte directamente residuos de todo tipo al mar, a esto se suma la basura que se acumula en las playas por el turismo y por las actividades de descarga de la pesca.
La basura no solo genera riesgos en la salud de las personas, sino también en la vida de los animales marinos, principalmente en las tortugas y aves marinas, quienes mueren a causa de la ingestión accidental de restos de basura, principalmente de plásticos y redes.
La basura en las playas, la que es arrastrada por la marea y el viento o la que se vierte directamente, también constituye un problema. Es un problema estético que da una mala imagen al pueblo y que afecta por consecuencia al turismo, también es un riesgo para la población y visitantes, quienes pueden sufrir accidentes por los restos de latas o vidrio, y un peligro los niños que juegan con basura en la playa.
Lo que está en nuestras manos.
Ante esta problemática es necesario actuar, el Proyecto “Apoyo en la Gestión Integral de Residuos en Puerto López, Jama y San Vicente” es un proyecto financiado por la Unión Europea que ejecuta la Fundación Santiago de Guayaquil y tiene como uno de sus objetivos prioritarios incidir en la población hacia una conducta más responsable en la gestión de los residuos.
En el diseño de estrategias para involucrar a la población y coincidiendo con la temporada de observación de ballenas se ideo el Concurso RecicleARTE. El concurso tenía como finalidad generar conciencia en la población sobre la problemática de la basura y difundir el hábito del reciclaje. La idea era construir esculturas de ballena, la especie icono de Puerto López, hechas a base de material reciclado.
Las fusiones entre ciencia y arte no son nuevas, pero el enfoque en cada caso es distinto, el objetivo final es encontrar un nuevo medio de expresión y una forma de sensibilizar a la gente sobre los problemas ambientales.
Mundus maris en el Concurso RecicleARTE
El concurso RecicleARTE se realizo a finales de agosto, en Puerto López, coincidiendo con la temporada de observación de ballenas. Para el concurso, el Proyecto tenia inicialmente financiamiento para el premio de un solo ganador, sin embargo, en el proceso se involucraron más participantes principalmente, grupos de niños y jóvenes. Así, con el objetivo de crear una categoría juvenil que pudiera reconocer también la creatividad de los niños, se pidió un aporte a la Iniciativa Mundus maris.
A través de Mundus maris pudimos conseguir unos fondos para que los niños que estaban participando también tuvieran la oportunidad de acceder a un reconocimiento. El premio, para las dos categorías, se trataba de un aporte para alguna actividad que fomentara el desarrollo de los participantes.
Al concurso se invitaron principalmente a grupos de artesanos y recicladores, aunque también podían participar artistas individuales. Se crearon dos categorías: artesanos y juvenil. Haga clic aquí para ver las condiciones de la competencia.
Categoria artesanos
Grupo de Artesanos de Salangome. Esta una agrupación de 14 artesanos quienes elaboran artesanías de diversos materiales, al grupo pertenecen personas que viven dentro del área del Parque Nacional Machalilla y artesanos que viven en Puerto López.
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La ballena de la Asociación Salangame
El Grupo creó una ballena reciclando metal, latas, hilo nylon de las actividades pesqueras y tapas de botella entre otros materiales (Fotos arriba de la Asociación Salangome).
Alfredo Rocha, Reciclador. Alfredo Rocha se dedica al reciclaje como una forma de vida, su casa, en forma de barco, está construida casi totalmente a base de materiales reciclados. El y su esposa son recicladores eventuales que recuperan material en el relleno sanitario de Puerto López.
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 Foto Nuria Estrella Santos |
Las escultura de Alfredo, era una ballena construida con un material nuevo creado por el mismo, a base de espuma flex. Se utilizaron en esta escultura también: botellas plásticas, alambre, flotador para redes, bolas de desodorante para crear los ojos de la ballena y se aprovecho la base de un ventilador para sostener la escultura.
Asociación Santuario de Ballenas. Es una asociación turística, uno de sus integrantes, Remigio Fuentes, creo una escultura de ballena, hecha con una llanta encontrada en la playa. La representación de Remigio, fue una ballena enredada entre las redes y la basura, y el clamor de las ballenas por su propia supervivencia.
 Fotos Nuria Estrella Santos |
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Categoría juvenil
Escuela Jaime Roldos y Fundación Naturaleza y Arte. La Escuela Jaime Roldos es una escuela situada en el Barrio San Pedro, el barrio donde viven gran parte de los pescadores de Puerto López. La Escuela tiene 120 niños en los diferentes cursos. La escultura de la Escuela fue apoyada por La Fundación Naturaleza y Arte, por Laura Hester y una artista inglesa, Lu Johnson. El proceso de creación de la escultura de ballena fue un ejercicio de diversión-educación-conservación. Cada curso de la escuela participó en la escultura, se dividieron el trabajo organizadamente primero recogiendo basura de la playa, luego, preparando los materiales y por ultimo ayudando a crear la escultura. En la escultura de cola de ballena, se utilizaron, botellas plásticas, tapas, redes, llantas; toda la basura fue recolectada en la playa (Fotos cortesía de Laura Hester).
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El primer montaje de la cola de ballena en visión del mar fue un momento evocador.
Ecoclub de Niños Cuidadores de la Naturaleza. El Ecoclub es una iniciativa local apoyada por un grupo de jóvenes biólogas y ecólogas, que tiene por objetivo promover la conservación y la educación principalmente de la vida marina. Al Ecoclub pertenecen niños y niñas con un interés por aprender y cuidar la naturaleza, asisten regularmente alrededor de 12 y 14 niños de edades comprendidas entre 7 y 14 años. Estos niños al igual que los niños de la Escuela Jaime Roldos, son principalmente hijos de pescadores locales. Esta actividad fue apoyada por Micaela Peña y Gabriela Anhalzer.
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Los niños recolectaron basura de la playa y crearon una escultura en forma la cola de una ballena utilizando el caucho de llanas. La ballena se hundía en un mar pintado con restos de envolturas plásticas. Se utilizaron también, tapas de botella y espuma flex.
La Muestra - El mar nos pide ayuda
Todos los trabajos fueron expuestos a lo largo de la última semana de agosto en la Plazoleta central de Puerto López. Se completo la exhibición con afiches y material para informar sobre la problemática ambiental y promover una cultura para el manejo responsable de los residuos sólidos.
La exhibición fue visitada por la población local, turistas nacionales y extranjeros, grupos de colegios y escuelas de Puerto López.
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Los ganadores
El 2 de Septiembre de 2010 se realizo la premiación de los ganadores. Fue muy bonito ver que cada trabajo a su manera era distinto, cada uno había sido creado en base a diferentes materiales y con diferentes propuestas, esto enriqueció mucho la muestra.
Para la categoría Artesanos el primer premio se dio a la Asociación Salangome, la ballena creada gusto mucho a los jueces y a los visitantes.
Para la categoría Juveniles con el apoyo de Mundus maris se pudo premiar a los dos participantes.
El primer premio lo ganó la Escuela Jaime Roldos y la Fundación Naturaleza y Arte, y el segundo premio se concedió a los niños del Ecoclub Niños Cuidadores de la Naturaleza. Los dos premios fueron en efectivo con el objetivo de apoyar económicamente alguna necesidad y actividad de los ganadores.
La Escuela Jaime Roldos utilizó los 150 dólares de premio para mejorar la infraestructura de la escuela que es muy pobre y no tenia puertas para las aulas. Con la ayuda de Laura Hester de la Fundación Naturaleza y Arte se están realizando las mejoras en la Escuela. Lea más sobre esta experiencia en el siguiente enlace.
El premio para los niños del Ecoclub, de 100 dólares sirvió para que 12 niños pudieran conocer la Isla de la Plata. Los niños nunca habían conocido la isla que es parte el Parque Nacional Machalilla, pudieron alquilar mascaras de snorkel y visitar la isla junto con sus guías Gabriela Anhalzer y Micaela Peña. El Parque Nacional Machalilla colaboro con la embarcación para el traslado a la isla. Lea más sobre esta experiencia y los planes de actividades futuras por Laura Hester.
Sobre el autor:Nuria Estrella Santos es Msc en Gestion Ambiental de la Universidad Libre de Bruselas y fue becaria del Programa de Cooperación Internacional en Ciencia y Tecnología (INCO) de la Comisión Europea en Bruselas. Actualemente trabaja en Puerto Lopez, Ecuador, como Coordinadora Tecnica en el Proyecto Gestion Integral de Residuos Solidos, que ejecuta la Fundación Santiago de Guayaquil con el financiamiento de la Unión Europea.
Entre los demás proyectos que promuevan la sostenibilidad en la zona había esto trabajo sobre una pesca artesanal sostenible. Clique aquí para más información.