Daniel Pauly è lo scienziato di riferimento nella ricerca sulla pesca, ed uno dei più prolifici di tutti i tempi. E' stato uno dei due padri fondatori di Fishbase, il popolare archivio web che raccoglie tutti i pesci conosciuti alla scienza, un prezioso servizio pubblico cui accedono ogni mese fra 500.000 e 700.000 utenti.
Nel 1999 il prof. Pauly ha lanciato il progetto The Sea Around Us presso il Centro di Ricerca sulla Pesca della University of British Columbia (UBC) in Vancouver, Canada, per documentare l'impatto su larga scala della pesca in acque marine.
Ha acquistato una grande influenza fornendo valutazioni indipendenti sulla pesca e sui suoi effetti sugli ecosistemi marini su tutti i mari ed oceani. Il progetto viene supportato dal Pew Charitable Trusts.
I suoi numerosi studenti e collaboratori di varie nazionalità hanno sviluppato percorsi alternativi attraverso studi che ricostruiscono le catture identificando il divario tra lo sfruttamento reale e quanto indicato dai governi alla Food and Agriculture Organization delle Nazioni Unite (FAO) come base per il calcolo dello sfruttamento globale.
La sottostima delle catture reali è veramente alta in numerosi paesi o isole, a volte intere sono scomparse senza nemmeno apparire nei dati nazionali. La Cina non solo come mostrato da Watson and Pauly nel 2001 ha sovradimensionato le sue catture domestiche, ma sta seriamente sottostimando le sue catture all'estero, secondo gli ultimi studi del 2013 di Pauly and his team. Queste distorsioni possono ad esempio danneggaire la pesca locale in Africa Occidentale e portare ad errate decisioni di investimento.
I più rilevanti risultati scientifici del professor Pauly sono le concettualizzazioni della 'shifting baseline syndrome' e il suo fondamentale lavoro sulle ragioni delle modalità di crescita degli organismi muniti di branchie e delle lontane implicazioni di tutto questo verso letteramente tutti gli aspetti del funzionamento dell'ecosistema acquatico e della possibilità di un suo utilizzo da parte dell'essere umano, inclusa l'acquacoltura (1).
La presente intervista (in inglese) è stata rilasciata a Mundus maris nel settembre 2012.
(1) Pauly, D. 2010. Gasping Fish and Panting Squids: Oxygen, Temperature and the Growth of Water-Breathing Animals. Excellence in Ecology (22), International Ecology Institute, Oldendorf/Luhe, Germany, xxviii + 216 p.
