Le battement de coeur de Kayar est la pêche artisanale. D'un côté à l'autre, les pirogues sont alignées sur la plage, la fierté de leurs propriétaires et des pêcheurs qui doivent braver la barre dangereuse qu'ils ont à passer pour se rendre sur les fonds de pêche.
La majeure saison de pêche à Kayar dure six mois (de novembre à juin). Pendant cette période, des centaines de pirogues convergent sur Kayar en provenance d'autres régions côtières du Sénégal et des pays voisins.
Jusqu'aux années 1980, la pêche a été particulièrement lucrative et l'agriculture était également fleurissante à Kayar. Dans la seconde moitié des années 1980, autour de 1986/7, les effets de la pêche industrielle sont devenus de plus en plus apparents. Dans ce contexte, les pêcheurs se sentirent obligés de s'adapter et introduire non seulement des engins plus modernes et plus performants, mais aussi de changer les méthodes de gestion.
Jusque-là, l'horizon des ambitions des jeunes a été d'entrer dans la pêche, de ne pas aller à l'école.
La photo suivante montre la vue sur la mer entre les pirogues alignées sur la plage. Les pirogues s'asseoient sur des troncs de palmiers afin de faciliter leurs déplacements.
C'est un travail ardu de tirer une pirogue à la sécurité de la plage. Des troncs de palmiers servent de rouleaux pour aider à accomplir la tâche.
La plage est aussi le lieu pour d'autres types d'actions: ici, les charpentiers sont occupés à la définition d'une nouvelle pirogue.
Le maître charpentier se fait aider par des jeunes apprentis.
Les compétences sont transférées de génération en génération, le tout sans des dessins techniques!
Selon le type de pêche auquel elles sont destinées, les pirogues viennent dans beaucoup de tailles différentes.
Les conditions difficiles exigent également des travaux fréquents de réparation.
Les planches en bois sont maintenant rares et coûteuses.
Ce nonobstant, des pirogues en bois sont préférées aux bateaux en fibre de verre.
Aucune pirogue va partir en mer sans marquage spécifique, des sacrifices et toutes sortes d'autres cérémonies afin de mettre son travail sous une bonne étoile et de faire ramener son équipage et la cargaison en toute sécurité de chaque voyage.