L'Africa rimane il continente più giovane del mondo, con un'età media di 19,7 anni. Entro il 2050, un giovane su tre vivrà nell'Africa subsahariana. Secondo le stime, l'80-90% dei lavoratori africani è impegnato nel settore informale. Ogni anno, 10-12 milioni di giovani africani entrano nel mercato del lavoro, ma la Banca africana di sviluppo stima che ogni anno vengano creati solo tre milioni di posti di lavoro formali. Nel frattempo, quasi la metà dei Paesi africani si colloca nel quartile inferiore dell'Indice di percezione della corruzione di Transparency International e una nuova ondata di giovani rischia la vita in cerca di un futuro migliore in Europa e altrove perché non ne vede alcuno in patria.
In questo contesto, giovedì 10 agosto 2023 l'Africa Center for Strategic Studies (ACSS), l'Ufficio dell'Inviato per la Gioventù dell'Unione Africana e il Programma Youth4Peace Africa delle Nazioni Unite hanno organizzato un webinar accademico online per analizzare il ruolo dei giovani nel promuovere la consapevolezza sulla salute, la protezione e la sostenibilità degli oceani.
La sessione è stata impostata principalmente come un dialogo con Assis Malaquias, decano accademico dell'African Center for Strategic Studies di Washington, che ha posto domande e tre studiosi di sicurezza marittima focalizzati sull'Africa che hanno risposto:
Ifesinachi Okafor-Yarwood, docente di Sviluppo sostenibile presso la School of Geography & Sustainable Development dell'Università di St Andrews in Scozia e borsista Pew 2023, si occupa di Ghana. La sua ricerca cerca di esplorare l'interazione tra la pesca illegale, non dichiarata e non regolamentata (IUUF) e altre minacce marittime nel Golfo di Guinea. Analizza inoltre le possibili implicazioni (in termini di sicurezza umana) della prevalenza della pesca illegale, non dichiarata e non regolamentata (INNP).
Stephanie Oserwa-Schandorf, direttore associato dell'Istituto marittimo del Golfo di Guinea ad Accra, Ghana. I suoi interessi di ricerca si concentrano sulla governance degli oceani, sulla sicurezza marittima e sul nesso oceano-clima. Fornisce anche un supporto part-time alla ricerca presso l'Università di Copenaghen, in Danimarca.
Timothy Walker, responsabile del progetto marittimo e ricercatore senior presso l'Institute for Security Studies di Pretoria, in Sudafrica. Il suo lavoro si concentra sulla promozione della sicurezza marittima come priorità politica presso organizzazioni come l'Unione Africana (UA), la Comunità Economica degli Stati dell'Africa Occidentale (ECOWAS), l'Autorità Intergovernativa per lo Sviluppo (IGAD), la Comunità per lo Sviluppo dell'Africa Meridionale (SADC) e l'Associazione dell'Oceano Indiano.
L'evento online è stato concluso da un intervento di Joel Amegboh dell'ACSS. È professore assistente di studi sulla sicurezza africana, responsabile della supervisione della programmazione accademica dell'Africa Center sullo sviluppo di strategie di sicurezza nazionale e sui giovani, la pace e la sicurezza e dell'integrazione di queste considerazioni nella ricerca e nella divulgazione del Centro.
La prima parte della conversazione si è incentrata sul ruolo della mancanza di istruzione e sugli effetti della disoccupazione giovanile nell'Africa subsahariana. Tutti gli oratori hanno riconosciuto che l'accesso all'istruzione, comprese le materie STEM, è uno dei principali fattori che contribuiscono alla disoccupazione e alla mancanza di competenze nelle principali aree di sviluppo economico, compresa l'enfasi della Blue Economy nella maggior parte degli Stati costieri africani.
Allo stesso tempo, Ife Okafor ha sottolineato che i governi africani sembrano non prestare quasi alcuna attenzione alla sicurezza marittima, soprattutto in relazione ai giovani e alla loro diffusa mancanza di speranza in un futuro migliore. Anche se qualche militare di alto livello è stato inviato a livello di Unione Africana, ciò non garantisce che le implicazioni della diffusa insicurezza dei pescatori, delle popolazioni costiere e dei giovani siano affrontate adeguatamente.
Il dibattito ha dato il meglio di sé quando gli oratori hanno delineato ciò che suggerivano come azione prioritaria fattibile per rimediare ai problemi precedentemente delineati.
Ife Okafor ha sottolineato in particolare due punti: primo, smettere di concentrarsi sulla sicurezza dei giovani. Affrontare la corruzione e impedire che i giovani disperati cadano nelle mani di criminali che li usano in modo sconsiderato dovrebbe essere la priorità, anche se questo è impegnativo. In secondo luogo, investire nella creazione di opportunità non solo a livello nazionale, ma anche a livello locale. Diverse amministrazioni cittadine stanno sviluppando piani d'azione per l'imprenditorialità, ad esempio per adattarsi all'innalzamento del livello del mare, non solo per fare soldi velocemente. Questo potrebbe basarsi su una maggiore consapevolezza delle minacce ambientali nelle giovani generazioni.
Stephanie Schandorf ha aggiunto che anche quando i giovani acquisiscono maggiori conoscenze sull'oceano, ciò non si traduce automaticamente in una maggiore attenzione, poiché alcune di queste "conoscenze" sono influenzate dai social media o da film che fanno apparire avventurosa la vita da pirata, rendendoli forse ancora più suscettibili alle attrazioni dei criminali. Investire in una vera e propria alfabetizzazione oceanica era un modo più a lungo termine, ma indispensabile per trovare soluzioni durature, inculcando valori di cura e pace.
Ife Okafor ha anche insistito sul fatto che la formazione per l'occupabilità non è sufficiente, soprattutto se i posti di lavoro promessi non sono poi disponibili. Tim Walker ha avvertito che alcune delle formulazioni di questi programmi non sono state utili e che si dovrebbe porre maggiore enfasi sulle forme di dialogo per ascoltare tutte le voci su come affrontare l'innalzamento del livello del mare e l'erosione che stanno già comprimendo lo spazio delle popolazioni costiere non solo nel Golfo di Guinea. I giovani dovrebbero essere invitati a condividere le loro esperienze e a contribuire alla ricerca di strategie di adattamento e preparazione. È essenziale inculcare il senso di "possiamo fare la differenza", ha aggiunto Stephanie Schandorf.
La registrazione del webinar completo è disponibile qui.
