Il "Feed the Future - Innovation Lab for Fish" è un progetto sostenuto da USAID e ha sede presso la Mississippi State University di Starkville, Mississippi. Il 27 febbraio 2023, primo giorno dell'incontro annuale a New Orleans, il progetto ha invitato come oratore principale Stella Williams di Mundus maris. Opportunamente, gli argomenti di apertura del programma di giornata sono stati il genere, i giovani e il progresso nello sviluppo delle capacità umane e istituzionali.
Stella ha intitolato il suo discorso di apertura "Ricerca attiva per la sicurezza e sostenibilà degli alimenti ittici attraverso l'uguaglianza di genere e altre innovazioni". Parlando durante il pranzo ha catturato tutta l'attenzione del suo pubblico.
Ha ricordato ai partecipanti che in Africa la maggior parte dei lavoratori dell'agricoltura tradizionale sono donne e che 45 milioni di persone, il 40%, che lavorano nella pesca artigianale - in tutto il mondo - sono donne. Cotituiscono le pietre angolari della sicurezza alimentare della famiglia, della cura della famiglia e dell'inserimento dei bambini a scuola.
Ha continuato affermando che tuttavia le donne sia in pesca che in agricoltura sono per lo più ancora trascurate, ignorate, sottopagate o del tutto non pagate per il lavoro che svolgono, nonostante siano spesso le manager de facto delle imprese familiari, specialmente se gli uomini sono lavoratori migranti o spesso assenti in mare.
Sono relativamente poche le donne che entrano nella carriera accademica per eccellere nelle varie aree di studio e poi raggiungere posizioni di rilievo nel mondo accademico, nel governo e nel settore privato.
Le donne, tuttavia, sono particolarmente importanti nelle organizzazioni della società civile, dove guidano l'innovazione e si impegnano per la giustizia sociale.
Tornando ai fondamenti del suo lavoro in Mundus maris, Stella ha insistito in particolare sugli aspetti chiave della sicurezza umana, così importanti non solo nella sua nativa Nigeria ma anche in negli altri paesi del Golfo di Guinea e oltre. Ha ammonito che quando i governi rilasciano licenze o altro alle flotte industriali, in nome della "Blue Economy", gran parte della loro produzione viene immediatamente esportata con poco o nessun valore aggiunto nel paese. L'aìlto livello di pesca illegale, non registrata e non regolamentata (INN) è una minaccia per i paesi, causando perdita di reddito a persone e governi. La creazione di posti di lavoro locali è minima e le flotte industriali, la maggior parte con proprietà effettiva straniera, competono direttamente con la pesca artigianale e portano all'eccesso di pesca e al declino delle risorse.
Di conseguenza, in Africa occidentale i redditi da pesca artigianale sono fortemente diminuiti, come hanno dimostrato i ricercatori, e questo a sua volta porta all'indebolimento della coesione sociale, come documentato per il Ghana e i paesi limitrofi. Le donne, un tempo pilastri delle catene di valore della pesca, denunciano la loro perdita di status in quanto non avendo più i mezzi per prefinanziare le battute di pesca e solo raramente potendo acquistare pesce di buona qualità per la lavorazione e la commercializzazione. Ciò mina anche la loro capacità di nutrire la famiglia e mantenere i bambini a scuola.
Stella ha presentato diversi esempi del lavoro di Mundus maris, che promuove opportunità per i giovani, alfabetizzazione oceanica e coinvolgimento dei cittadini verso l'oceano.
Ha poi condiviso qualcosa del suo lavoro di successo nel rafforzamento delle capacità, in particolare nel quadro di NiWARD, Nigerian Women in Agriculture Research and Development. Aveva fondato questa iniziativa nel 2013 con circa 60 borsisti, mentori e allievi premiati, e da allora l'ha ancora sviluppata.
Ha illustrato come le donne siano in prima linea nella ricerca e nell'innovazione della sicurezza alimentare, perseguendo i seguenti obiettivi e approcci di lavoro:
- ridurre la fame e la povertà nelle comunità agricole rurali a livello nazionale in Nigeria e nel continente africano.
- potenziare e promuovere la ricerca e le attività inclusive di genere in tutti i settori dell'agricoltura e della scienza.
- utilizzare le competenze acquisite da borsisti, mentori e allievi di African Women in Agricultural Research and Development (AWARD) per diffondere la ricerca scientifica a livello nazionale e in tutto il continente.
- trasferire competenze a scienziate mediante un approccio di mentoring.
- assistere nella società i meno privilegiati, vulnerabili e/o disabili.
- interagire con altre organizzazioni in collaborazione e/o partenariato sulle questioni di reciproco interesse, all'interno e all'esterno della Nigeria.
Stella ha concluso con una breve presentazione dell'Accademia della Pesca Artigianale e dei suoi metodi inclusivi di educazione degli adulti. E' un ulteriore efficace metodo per migliorare le capacità di azione collettiva degli attori sociali ed economici senza subire una crescente emarginazione.
In tutti gli esempi il pubblico ha potuto vedere azioni concrete verso obiettivi di sviluppo sostenibile interconnessi. Guarda le diapositive del discorso di Stella qui.
Traduzione italiana di Paolo Bottoni
