Mundus maris

SWAIMS, le programme régional «Appui à la sécurité maritime intégrée en Afrique de l'Ouest», dont le siège est à Abidjan, en Côte d'Ivoire, a axé son webinaire le 31 mars 2021 sur «Réduire l'insécurité maritime dans le delta du Niger». L'un des orateurs invités à l'occasion de cet échange avec les organisations de la société civile était le professeur Stella Williams, vice-présidente de Mundus maris, qui a parlé de la pêche illicite, non déclarée et non réglementée (INN) et de ses effets sur la pêche artisanale.

SWAIMS couvre les 15 pays de la Communauté économique des États de l'Afrique de l'Ouest, également connue sous le nom de CEDEAO, qui, ensemble, comptent plus de 350 millions d'habitants. Le projet est soutenu financièrement par l'Union européenne. Compte tenu du nombre élevé d'incidents de vols à main armée et de diverses pratiques illicites, le programme s'attaque à certains problèmes brûlants dans le golfe de Guinée. Le projecteur de ce webinaire était sur le delta du Niger. L'agenda est disponible ici.

M. Barthélemy Blédé de SWAIMS a guidé le public tout au long du programme, a expliqué le contexte de ce webinaire et présenté les orateurs. Dans le prolongement de l'accueil officiel, Nkasi Wodu, responsable du programme de consolidation de la paix de la Fondation pour les partenariats dans le delta du Niger (PIND), a parlé du piratage et de ses causes profondes. Il a souligné que la piraterie n'était pas seulement un phénomène maritime, mais qu'il était important de comprendre ses opérations dans les voies navigables intérieures et ses bases dans l'arrière-pays, où les otages pris dans les eaux marines et côtières étaient généralement détenus pour exiger une rançon.

Il a expliqué que les causes profondes de la piraterie étaient la destruction des terres agricoles et des zones de pêche par l'exploration et l'exploitation du pétrole et du gaz, qui laissait les jeunes sans espoir de gagner leur vie avec un travail légitime. Dans de telles circonstances, à l'instar de ce qui a été observé en Somalie et dans d'autres points chauds de l'insécurité, il était facile pour les organisations criminelles de recruter de jeunes chômeurs et des hommes frustrés pour leurs «affaires». Les effets ont été ressentis à plusieurs niveaux:

• la perturbation du commerce, du trafic côtier et de la pêche en raison de niveaux élevés d'insécurité et de l'augmentation qui en résulte du coût des activités et des marchandises transportées par l'eau

• les pêcheurs s'aventuraient plus loin pour échapper aux pirates avec un risque de vie et des coûts opérationnels plus élevés

• des coûts plus élevés des opérateurs pétroliers et gaziers

• réduction des revenus du gouvernement provenant de l'exploitation pétrolière et gazière

• renforcement d'autres activités criminelles, y compris le trafic de drogue et d'armes.

En bref, toute l'économie maritime était menacée et les niveaux de violence étaient élevés. Le nombre estimé d'armes de petit calibre entre les mains de corsaires avait explosé ces dernières années et était estimé à plus de 6 millions contre 0,5 million de la police, des garde-côtes et autres autorités publiques. Les liens avec le crime organisé se sont développés au fil des ans et Nkasi Wodu a souligné qu'une réponse purement militaire ou policière ne résoudrait pas le problème. Il a vu des opportunités pour les organisations de la société civile de travailler avec les jeunes pour des alternatives, mais a également souligné que sans un partage plus juste de la richesse des ressources dans le delta du Niger, il était difficile d'imaginer la paix..

La Dr Ebinimi Joseph Ansa de l'Institut nigérian d'océanographie et de recherche marine (NIOMR) à Port Harcourt, a décrit avec éloquence le cycle du vol de pétrole et ses effets d'entraînement de grande portée en termes de santé publique, de destruction de l'environnement, de climat, de perte de recettes publiques et plus. Elle a détaillé toute l'économie qui s'était développée autour du vol de pétrole brut et de son raffinement mettant des produits sur les marchés locaux qui étaient tellement moins chers que ceux de sources officielles que le raffinage officiel du kérosène a tout simplement cessé. Elle a identifié des causes profondes similaires, y compris la corruption, une application de la loi mal payée et une pauvreté généralisée comme l'orateur précédent et a recommandé de s'attaquer à ces causes avec une légalisation contrôlée des raffineries modulaires pour surmonter l'anarchie.

La Prof. Stella Williams de Mundus maris asbl a parlé de la pêche illégale, non déclarée et non réglementée (INN) et de ses effets sur les nombreuses personnes des communautés de pêcheurs artisanaux au Nigéria. Elle a commencé par une explication de la pêche INN et de la façon dont un indice composite des différentes dimensions des problèmes est estimé pour chaque pays avec un littoral sur une échelle de un à cinq. Cinq représente la pire performance.

Source: https://www.iuufishingindex.net

L’indice de la pêche INN comprend une série de 40 indicateurs, chaque indicateur étant lié à la fois à une «responsabilité» et à un «type».

• Les responsabilités côtières concernent la gestion par un État de sa zone économique exclusive.
• Les responsabilités du pavillon sont ce que les États devraient faire pour gérer les navires qu'ils battent.
• Les responsabilités portuaires concernent le contrôle des activités de pêche dans les ports.
• Les indicateurs «généraux» sont ceux qui ne sont pas spécifiques aux responsabilités des États côtiers, du pavillon ou du port.

Les types d'indicateurs se rapportent à la vulnérabilité - le risque d'exposition à la pêche INN, la prévalence - la pêche INN connue ou soupçonnée, et la réponse - les mesures prises par un État pour réduire la pêche INN. Les données pour les indicateurs proviennent à la fois de sources secondaires et d'opinions d'experts.

Avec un score global de 2,39, le Nigéria est classé 49e sur 152 pays évalués.

La pêche est une source majeure de moyens de subsistance au Nigeria. Selon la FAO, en 2014, 713 000 personnes auraient été engagées dans la pêche continentale, 21% de ce total étant des femmes car elles sont connues pour pêcher. 15% des 764 600 personnes engagées dans d'autres pêcheries (marines et côtières) étaient des femmes en 2014. Les femmes sont dominantes dans les activités post-récolte. La plus grande partie de la valeur générée provenait des opérations de pêche artisanale.

Outre les problèmes de sécurité évoqués dans les discussions précédentes, la pêche INN, souvent perpétrée par des navires industriels battant pavillon étranger, est une concurrence directe pour les pêcheurs artisanaux, même dans les eaux marines côtières. L'inclinaison drastique des extractions marines documentées par Sea Around Us en collaboration avec des scientifiques nigérians depuis le début du millénaire a suivi une forte augmentation de la pêche industrielle en plus de ce qui était déjà une pêche artisanale pleinement développée.

Les effets négatifs ont été des difficultés pour les artisans, des pénuries de petits pélagiques pour la transformation traditionnelle pour les marchés côtiers et de l'arrière-pays, la perte de vies et d'engins pour les pêcheurs, le décrochage scolaire des enfants, etc. Importations en vrac de petits pélagiques congelés par des navires industriels, par ex. de la Russie et des Pays-Bas ont partiellement compensé la demande intérieure non satisfaite. Dans la région élargie de Lagos avec une population importante et un pouvoir d'achat élevé, les hommes et les femmes de l'île de Makoko se sont convertis à l'élevage et au fumage du poisson-chat pour trouver de nouvelles façons de gagner leur vie. Bien que cela apporte un peu de répit, cela peut s'avérer être un cadeau empoisonné car les carnivores comme le poisson-chat doivent être nourris avec des aliments riches en protéines. À grande échelle, cela devrait aggraver la pénurie de petits pélagiques destinés à la consommation humaine et une réduction nette de la production alimentaire.

Stella a résumé certaines des caractéristiques clés que Mundus maris a identifiées comme souvent associées à la pêche INN, telles que les agents et fonctionnaires corrompus dans les ports, les niveaux élevés d'activités dans un port facilitant la dissimulation des débarquements illicites, une atmosphère de contrôle laxiste, en mer des activités de navires frigorifiques avec du transbordement et la faiblesse du suivi, du contrôle et de la surveillance (SCS) en mer. Les pêcheurs artisanaux et leurs familles sont les premiers à en subir les conséquences, mais la pêche INN favorise également la surpêche et entrave la gestion des pêcheries car les données sont rares et peu fiables et les investissements sont probablement basés sur des évaluations erronées.

Elle a également proposé une série de mesures pour répondre au besoin de changement positif, y compris le travail en faveur de la récupération des ressources, la mise en œuvre des Directives volontaires pour assurer une pêche artisanale durable et des objectifs de développement durable (ODD) interdépendants. Les mesures devraient mettre l'accent sur l'élimination progressive des subventions à la pêche nuisibles à l'Organisation mondiale du commerce (OMC). Alors que les gouvernements avaient manqué l'échéance de 2020 de la cible 6 de l'ODD 14, il était de la plus haute importance d'arrêter au plus vite cette source de financement de la surpêche. Investir dans les personnes, hommes et femmes dans la pêche artisanale et les chaînes de valeur et renforcer leurs capacités grâce à des approches telles que l'Académie de la pêche artisanale était essentiel pour compléter la mise en œuvre des engagements mondiaux. L'atelier le plus récent à Yoff, au Sénégal, a illustré les effets positifs pour les apprenants des académies malgré les adversités générées par la pandémie. En conclusion, Stella a invité SWAIMS et d'autres organisations parmi les panélistes et le public à collaborer au suivi des diagnostics et des actions suggérées au centre du webinaire. Les diapositives peuvent être vues ici.

Ogbonna Okechukwu Chidi a parlé de la traite des êtres humains, une pratique particulièrement hideuse en augmentation, qui avait tendance à forcer les jeunes femmes à faire du travail domestique et à des activités sexuelles, tandis que les jeunes hommes étaient principalement contraints aux travaux forcés et aux milices. Le Nigéria a particulièrement souffert de ces crimes organisés. Selon certaines estimations, près de 1,4 million de personnes ont été victimes de telles pratiques sans scrupules. La réponse la plus prometteuse serait les quatre P: prévention, protection, poursuites et partenariats.

Ce webinaire mémorable s'est terminé par une session de questions-réponses animée et des remarques de clôture du modérateur de SWAIMS tirant quelques leçons pour une action future et une éventuelle collaboration.

Traduction Jacqueline Rudolph