L'élimination progressive des subventions nuisibles à la pêche est à l'ordre du jour de l'Organisation mondiale du commerce (OMC) depuis 20 ans. Le faire enfin d'ici 2020 est la cible 6 de l'Objectif de développement durable (ODD) 14 «La vie sous l'eau» adopté par l'Assemblée générale des Nations Unies en 2015. Il est urgent car les subventions nuisibles sont actuellement estimées à environ 20,5 USD par an (1) finançant la surpêche et toutes sortes de pratiques illicites et affectant négativement d'autres ODD.
Les subventions nuisibles sont l'ensemble des paiements et des privilèges renforçant la capacité de pêche. Les subventions aux carburants sont les plus courantes. Ils permettent aux navires de pêche industrielle de naviguer autour du monde et de capturer des ressources dans les eaux des États côtiers ou en haute mer lorsque la plupart de ces activités ne seraient pas économiquement viables à elles seules, alimentant ainsi la surpêche. Les cinq premiers pays à distribuer des subventions nuisibles sont la Chine, l'Union européenne, les États-Unis, la Corée et le Japon.
L'Organisation des Nations Unies pour l'alimentation et l'agriculture (FAO) a déclaré dans son rapport 2020 sur l'état des pêches et de l'aquaculture dans le monde que 34% des ressources halieutiques évaluées sont surexploitées (2), une proportion qui n'a cessé d'augmenter depuis les années 1970, alors qu'elle n'était que environ 10%. Seulement 6% des ressources sauvages ne sont pas encore pleinement exploitées. Il est donc grand temps d'améliorer la réconstitution et la gestion des ressources pour inverser le déclin des débarquements des poissons sauvages depuis le milieu des années 90 et jeter les bases d'une production accrue de façon stable et durable pour répondre à la demande d'une population humaine croissante. Ceci est particulièrement important pour les personnes à faible revenu qui dépendent du glanage de subsistance dans la nature et de sources de poisson bon marché par rapport à d'autres sources de protéines et de micronutriments essentiels.
Le poisson représente plus de 17% de toutes les protéines animales que nous consommons dans le monde. Dans les pays les moins avancés, ce nombre grimpe à 26%. Dans certaines communautés côtières, le poisson peut même représenter 80% des protéines animales consommées. Alors que notre population mondiale augmente et que la demande de denrées alimentaires se multiplie, il est vital de préserver la capacité de l’océan à nourrir les gens.
Les pays riches représentent environ 60% des subventions mondiales à la pêche, laissant de nombreuses autres communautés dépendantes de la pêche luttant pour se mesurer avec des rivaux subventionnés, risquant souvent leur vie pour des prises de plus en plus petites. Mettre fin à ces subventions néfastes aidera à protéger les milliards qui dépendent des stocks de poissons florissants pour leur survie et leur nutrition.
Les subventions positives ou neutres sont des dépenses pour la gestion, la recherche, l'application des aires marines protégées et la sécurité en mer. Mais ces domaines importants de la gouvernance des océans ne représentent qu'environ 40% du total mondial. Ainsi, les arguments en faveur de l'utilisation des subventions pour la reconstitution des ressources, la protection, la recherche et d'autres fins productives sont solides et opportuns.
Mundus maris a fait campagne tout au long de l'année 2020 avec 173 autres organisations de la société civile pour amener l'OMC à mettre fin aux subventions néfastes et à tenir la promesse de l'ODD 14.6. Lors de la dernière ronde de négociations, nous avons affiché 25 arguments en faveur de la bonne décision dans nos médias sociaux, un par jour. Nous sommes déçus que l'UE ait rouvert le nouveau Fonds européen pour les affaires maritimes et la pêche (FEAMP) au financement de nouveaux navires de pêche, créant ainsi un précédent délétère à contre-courant des négociations de l'OMC et de l'interdiction de 2006 par la loi.
L'OMC a manqué la date limite, mais les 164 parties aux négociations ont ressenti la pression et entendu les nombreux bons arguments pour faire ce qui relève de leur mandat et de leur pouvoir. Nous voulons qu'ils agissent le plus tôt possible, au moins en 2021, pour rediriger les fonds vers des objectifs positifs et durables.
(1) U. Rashid Sumaila, Daniel Skerritt, Anna Schuhbauer, Naazia Ebrahim, Yang Li, Hong Sik Kim, Tabitha Grace Mallory, Vicky W.L. Lam and Daniel Pauly (2019). Updated estimates and analysis of global fisheries subsidies. Marine Policy, 109:103695
(2) FAO (2020). La situation mondiale des pêches et de l’aquaculture 2020. Rome, Organisation des Nations Unies pour l'alimentation et l'agriculture, SOFIA 2020