Definición:
El término "basura marina" se ha introducido para describir objetos producidos por el hombre, descartados, eliminados o abandonados, presentes en el medio ambiente marino y costero. Esta basura, componiéndose de objetos producidos y utilizados y posteriormente, han sido descartados deliberadamente o perdidos por accidente. Proceden del océano - (de buques pesqueros, buques de carga, plataformas fijas, instalaciones de acuicultura, embarcaciones de recreo y otras embarcaciones), o de fuentes terrestres (basura tirada, dumping, gestión deficiente de residuos, aguas residuales no tratadas y las descargas de aguas pluviales, aportaciones fluviales, instalaciones industriales, turismo y de eventos naturales extremos). Esta basura se puede encontrar en todo el mundo. La mayoría de las fuentes de contaminación marina procede de la tierra, algunos estudios indican que hasta un 80%.
Algunos datos:
Este texto resume principalmente hallazgos [1] que aparecen en una información sobre PLOS ONE (www.plosone.org).
Cada año unos 6,4 millones de toneladas de basura están entrando en los océanos, o alrededor de un kilogramo de cada ser humano. La basura marina se define como ''cualquier material sólido persistente, fabricado o tratado y /o desechado, eliminado o abandonado en el medio marino y costero". La basura está presente en todos los hábitats marinos, desde las playas hasta los puntos más remotos de los océanos. La particular distribución y acumulación de basura en el océano se ve influida por los movimientos del agua, la morfología del fondo, y las actividades económicas.
La más abundante basura marina es de plástico. Sólo una parte de los artículos de plástico flotan en la superficie del mar o cerca de ella. Dos tercios de los sumideros de plástico se encuentran en el fondo marino. Por lo tanto, la acumulación de basura en el fondo del mar es más abundante que en el mar abierto, quiere decir que por debajo de la basura flotante existe un vertedero de basura aún más grande en el fondo del mar.
La basura marina se acumula en determinadas densidades altas en los cañones submarinos. Los cañones submarinos actúan como conductos para el transporte de la basura de la plataforma continental en aguas más profundas. En los cañones submarinos se acumula también el detrito macrófito. Por lo tanto la fauna que habita el fondo y los invertebrados de suspensión que sirven de alimentación, son abundantes en los cañones submarinos. La acumulación de plásticos en los cañones submarinos tiene probablemente un efecto perjudicial sobre los organismos de aguas profundas.
Un estudio reciente [1] de los mares europeos confirmó una vez más que la basura marina se encuentra en todas partes, desde la playa hasta el mar profundo. El estudio utiliza métodos de estandarización para clasificar la basura y para cuantificar su abundancia. Los artículos de basura más frecuentes son las bolsas de plástico, botellas de vidrio y líneas y redes de pesca abandonadas. El plástico representa el 41% de los artículos de basura, mientras que las artes de pesca abandonadas representa el 34 % del total. Clinker [*], vidrio y metal son menos comunes. La densidad y la composición de la basura en los mares europeos es comparable a lo que se ha encontrado en otras partes de los océanos del mundo. La densidad de la basura en los cañones submarinos alcanza un promedio de 12,2 - 6,4 artículos por diez mil metros cuadrados. Esto significa que unos 10 objetos de basura en una superficie amplia como un campo de fútbol. La densidad de basura en montes marinos, montículos y bancos fueron de 6,6-4,0 artículos / ha, respectivamente. La media de la densidad de la basura para las plataformas continentales y las cordilleras oceánicas era 5,2 a 1,4 artículos / ha. Una lista de lugares con densidades más altas de basura en las aguas europeas incluye el Cañón de Lisboa, el Cañón de Blanes, el Cañón Guilvinec y el Cañón de Setúbal. La densidad de la basura más baja se encuentra en el Banco Hatton, el talud continental en el lado norte del Canal Faroe - Shetland, en el Anton Dohrn Seamount, en el Cañón Whittard, en el Banco de Rockall, al norte de la zona de fractura Charlie - Gibbs y en el Golfo de León.
La basura es un riesgo para el medio ambiente marino. El enredo en redes de pesca abandonadas es una seria amenaza para las aves, tortugas y mamíferos marinos; también está causando alta mortalidad de peces a través de la pesca fantasma. El plástico es una fuente de productos químicos tóxicos que son letales para la fauna marina. La degradación de los plásticos genera micro-plásticos que son ingeridos por los organismos, lo que lleva los contaminantes a través de los niveles tróficos hasta los peces [2] para nuestro consumo.
La película "Midway" (según la isla de Midway en el Pacífico) es un llamado de atención para los seres humanos para poner fin a la contaminación por plástico de los océanos si queremos océanos saludables para salvaguardar la vida en la tierra. Haga clic aquí para ver el trailer.
Más info aquí en Mundus maris y aquí.
[1] Christopher K. Pham et al., 2014. Marine Litter Distribution and Density in European Seas, from the Shelves to Deep Bassins. PLOS ONE, 9(4):1-13.
[2] Chelsea M. Rochman et al., 2014. Ingested plastic transfers hazardous chemicals to fish and induces hepatic stress. Nature, doi: 10.1038/srep03263.
[*] Clinker, el residuo de carbón quemado, fue arrojado comúnmente de los barcos de vapor a finales del siglo 18 y hasta bien entrado en el siglo 20. En el Mar Mediterráneo, su aparición en el fondo marino profundo ha mostrado que coincide con las rutas de navegación.