La transición energética en el sector pesquero no consiste únicamente en reducir las emisiones y luchar contra el cambio climático, sino también en garantizar que el sector siga siendo competitivo a escala mundial y resistente a largo plazo. Organizado por ClientEarth, Oceana y Seas at Risk, este evento de la Semana del Océano de la UE tuvo lugar el jueves 3 de octubre de 2024 a la hora del almuerzo en el espacio de exposición de Talk CEC, 141-143 Chaussée de Wavre, 1050 Ixelles, Bruselas.
Adam Weiss, Director Europeo de Programas de ClientEarth, moderó la sesión y comenzó la conversación con una constatación preocupante: Mientras muchas personas se apresuraban a buscar formas de reducir sus emisiones de CO2 y el consumo de materiales, el Consejo Europeo que representa a los Estados miembros de la UE acababa de hacer pública la sugerencia de otros 20 años de exención de impuestos sobre el combustible pesquero, ¡todo lo contrario del mandato dado a la Organización Mundial del Comercio (OMC) para detener los subsidios pesqueros dañinos que financian la sobrecapacidad y la sobrepesca con recursos públicos!
Los panelistas se sumaron inmediatamente al debate, empezando por Caroline Roose, ex eurodiputada y miembro de la Comisión de Pesca, que se refirió a la Hoja de Ruta de la Energía 2050 de la Comisión Europea como un gran impulso hacia la descarbonización. En cuanto al sector pesquero, entre las medidas con múltiples efectos positivos estaría el cese de la pesca de arrastre en las zonas marinas protegidas nominales. Recordó a la audiencia que la Política Pesquera Común (PPC) contiene una serie de buenas medidas, incluido el artículo 17, que anima a los Estados miembros (EM) a asignar los derechos de pesca según criterios ambientales, económicos y sociales, en lugar de consolidar los derechos históricos de la pesca industrial como hacen la mayoría de los EM. El párrafo anima específicamente a los EM a "ofrecer incentivos a los buques pesqueros que utilicen artes de pesca selectivas o técnicas de pesca con un impacto ambiental reducido, como un menor consumo de energía o daños al hábitat". Así, Cataluña ha asignado el 10% de los días de pesca a pesquerías de bajo impacto. Pero se podría y debería hacer mucho más.
Didier Gascuel, de Agrocampus Ouest en Rennes (Francia), destacó la gran huella que tienen las flotas pesqueras europeas en los juveniles, el consumo de combustible y las emisiones de CO2 asociadas, y en el empleo. La pesca de arrastre representa el 64% de las emisiones de CO2, pero solo el 40% de las capturas. Esto significa que para un kg de pescado de arrastre se necesitan unos 2 l de combustible, lo que equivale a entre 3 y 5 kg de CO2. Por el contrario, los pescadores costeros en pequeña escala que utilizan artes de pesca pasivas generan 1 kg de CO2 o menos para la misma cantidad de pescado.
Comentó que la reducción de la pesca de arrastre de fondo ya estaba en marcha, ya que era cada vez menos rentable, ya que los desembarques se habían reducido a la mitad en los últimos 15 años. Muchos barcos seguían operando sólo gracias a las subvenciones públicas. Aunque hoy en día representan sólo un pequeño porcentaje de los desembarques europeos, la pesca de arrastre de fondo era en su mayoría más rentable y sus capturas tenían un mayor valor añadido.
Didier advirtió, sin embargo, que la pesca artesanal no se beneficiaría de esta situación a menos que hubiera un cambio en la política que actualmente favorece la pesca industrial. Recomendó encarecidamente que se hiciera hincapié en los métodos de bajo impacto también para los buques de más de 12 metros que pescan más lejos de la costa. La descarbonización y otros métodos de recuperación no debían provocar un aumento de las importaciones.
Friederike Ziegler, del Instituto de Investigación RISE de Suecia, preguntó cómo será la pesca en 2050. Reforzó el mensaje de Didier de que el tamaño de los buques pesqueros no es el criterio más relevante, sino asegurarse de que la pesca minimice su impacto ambiental. Sostuvo que la aplicación efectiva de las normas y reglamentos de la PPC reformada debería recompensar a los pescadores de bajo impacto, alentar el uso de nuevos combustibles y permitir que los recursos se recuperen.
Brian O'Riordan, asesor principal de políticas de Low Impact Fishers Europe (LIFE), recordó que aproximadamente el 3% de las emisiones globales de CO2 son generadas por el sector pesquero. Con recursos en condiciones subóptimas, el 40% del pescado y los productos pesqueros importados provienen de fuentes social y ambientalmente cuestionables. Las importaciones totales representan el 70% del consumo.
Lamentó que Europa no tuviera un plan claro para la pesca del futuro. Sostuvo que era necesaria una transición bien pensada para liberar a la región de su dependencia casi total de los combustibles fósiles. El éxito requería un enfoque diferenciado. En la actualidad, solo el 3% del Fondo de Pesca se invertía con buenos resultados a través de los Grupos de Acción Local de Pesca (GALP). En un sector alimentario altamente concentrado, podría estar justificado apoyar a las organizaciones de productores para que la pesca artesanal fuera sostenible y competitiva en la producción de pescado de alta calidad. Brian abogó por que las aguas nacionales de 12 millas se reservaran para la pesca artesanal de bajo impacto bajo un régimen de cogestión. Eso fortalecería los sistemas alimentarios locales sostenibles. También reflexionó sobre el hecho de que el consumo de pescado per cápita de 24 kg en Europa era bastante alto. Un poco menos, pero de mejor calidad, sería más útil para una dieta saludable que el énfasis actual en la cantidad.
No faltan ideas sobre cómo descarbonizar y, al mismo tiempo, ayudar a los ecosistemas marinos a recuperar la productividad perdida, hacer que la pesca en pequeña escala vuelva a ser atractiva y ofrecer pescado de calidad.
Texto y fotos de Cornelia E Nauen.