Las pesquerías en pequeña escala emplean a más del 90% de todos los hombres y mujeres activos en diferentes partes de la cadena de valor de todo el mundo. Unos 40 millones solo en el sector de la captura y muchos más en trabajos previos y posteriores a la cosecha. La Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO) estima que aproximadamente la mitad son mujeres. La gran mayoría, alrededor del 85%, vive y trabaja en Asia, el 9% en África, el 3% en América Latina y solo el 1% en Oceanía, Europa y América del Norte, respectivamente. (1)
Los productos de alta calidad de los pescadores artesanales son predominantemente para el consumo humano directo. También hacen una contribución particularmente importante a la seguridad alimentaria y nutricional de las personas menos privilegiadas en Asia, África y América Latina. Pero las flotas industriales de larga distancia, altamente subvencionadas, especialmente las de países más ricos, están capturando el pescado justo delante de sus narices, a menudo de forma ilegal.
Es por eso que los Filósofos del Océano en Kiel habían invitado a Cornelia E Nauen de Mundus maris, como especialista para hablar sobre las condiciones de los pescadores a pequeña escala, particularmente en África. Querían discutir lo que ellos y otros pueden hacer juntos para superar esta situación insostenible y ayudar a implementar los objetivos acordados internacionalmente para detener la sobrepesca y utilizar la biodiversidad del océano de manera sostenible.
Habían organizado una semana de navegación para unas 25 personas que se habían familiarizado durante el viaje con las principales especies de peces del Báltico y habían elaborado carteles informativos sobre cada una. De regreso al puerto, el viernes 16 de julio, pudieron acceder fácilmente a más información, aprovechando el sistema de información global sobre todos los peces en www.fishbase.org y querían aprender un poco más sobre la pesca.
Eso encajaba bien con mis propios estudios y me recordó algunos contactos que había desarrollado en la década de 1980 con los pescadores artesanales "del islote" (vom Holm) en Schleswig, cuando ya trabajaba en la FAO y me pidieron que colaborara en un informe técnico sobre pesca costera de todo el mundo. Los pescadores del islote son de hecho particularmente dignos de mención, ya que su comunidad acababa de celebrar los 500 años de existencia, luchando por defender sus medios de vida, primero contra las transgresiones de los señores feudales, y luego contra la contaminación industrial. Su fuerza ha sido la solidaridad y la acción colectiva que los ha llevado a través de los siglos. Desde entonces, el intercambio inspirador y el aprendizaje mutuo con ellos nunca me abandonó en mis reflexiones sobre las profesiones y sus roles en las tradiciones marinas, la gobernanza y la provisión de bienes y servicios.
¿Qué pasa con la vida de hombres y mujeres en la pesca a pequeña escala, por ejemplo, en Senegal? Algunas imágenes visualizaron sus duras condiciones de vida, difíciles de imaginar desde la comodidad de una infraestructura moderna en el norte de Alemania, incluso cuando uno trata de elegir un estilo de vida lo más eficiente en energía y respetuoso con la naturaleza como sea posible.
Los pescadores artesanales sufren mucho por la competencia directa de los arrastreros industriales que, muchos de ellos vienen del exterior y son altamente subvencionados, y con capacidades de captura por día que superan con creces las de los artesanos. Como resultado, los lugareños se ven obligados a ir más lejos y hacer viajes más largos, que requieren inversiones mucho mayores. Esto conduce a un círculo vicioso, que ya ha reducido sus ganancias de manera muy significativa a lo largo de los años.
Pocas de las mujeres que solían prefinanciar los viajes de pesca y, por lo tanto, tenían acceso privilegiado a las capturas desembarcadas para su procesamiento y comercialización, pueden mantenerse hoy en día. No tienen acceso al crédito bancario y, por lo tanto, no solo ven disminuir sus ingresos, sino también su influencia y estatus. Eso tiene efectos desfavorables sobre la seguridad alimentaria, la salud y la escolarización de los niños y otros miembros de la familia.
Al escuchar sus voces y documentar sus preocupaciones, Mundus maris se hizo miembro activo de varias alianzas de campaña de organizaciones de la sociedad civil para abordar los problemas estructurales que impiden la protección marina y las condiciones de uso equitativo. Una campaña particularmente importante es para detener los subsidios pesqueros dañinos a través de nuevas disciplinas en la Organización Mundial del Comercio (OMC). Las negociaciones han estado en curso desde hace 20 años, pero los Estados miembros de la OMC no cumplieron el plazo de 2020 establecido en el Objetivo de Desarrollo Sostenible (ODS) 14, acordado a nivel mundial, meta 6. Con el Dr. Ngozi Okonjo-Iweala de Nigeria al frente de la OMC, el 1 de marzo de 2021, las negociaciones se acercan a su conclusión. Los economistas han estimado que la mitad de la flota de larga distancia sería económicamente inviable sin los subsidios masivos de 22 mil millones de dólares por año. Deshacerse de este exceso de capacidad ya sería un gran paso en la dirección de evitar que los contribuyentes financien la sobrepesca, mejorando así las condiciones de vida de los artesanos. Eso sería una bendición para las muchas personas de bajos ingresos que dependen del acceso a productos asequibles para una dieta equilibrada.
En la conversación sobre estas distorsiones, discutimos otras medidas complementarias, como al menos reducir o eliminar por completo el transbordo en el mar. Esto implica trasladar las capturas fuera de la vista de las autoridades portuarias pesqueras, los guardacostas y la vigilancia, a buques refrigerados en el mar. Uno de los efectos es que el pescado capturado ilegalmente se mezcla con las capturas legítimas y contamina las cadenas de suministro mundiales que constituyen la columna vertebral de los mercados compradores más importantes de Europa, Japón, China y Estados Unidos. Estas prácticas ilegales dudosas o descaradas se extienden también a proporcionar a los buques pesqueros combustible y suministros, incluso tripulación, para que no toquen tierra durante meses y meses. No hace falta decir que el crimen organizado internacional ha descubierto que tales prácticas son una útil cortina de humo para todo tipo de otras actividades delictivas, desde el soborno masivo y el fraude fiscal hasta el tráfico de armas, drogas y tráfico de personas. Esto debe detenerse, ya que incluso los guardacostas bien equipados y la vigilancia por satélite no pueden evitar tales prácticas. Mientras tanto, una mayor y mejor cooperación internacional podría dificultar la vida de los delincuentes.
Entonces, ¿qué más se puede hacer?
Pasamos el resto del taller discutiendo cómo la Academia de Pesca a Pequeña Escala en Senegal está mostrando formas de fortalecer las capacidades de los propios pescadores. Por supuesto, es importante, incluso indispensable, aumentar la conciencia y la participación en estos temas de política a menudo globales. Pero es igualmente importante que la gente de la pesca costera, los especialistas capaces de aportar conocimientos específicos adicionales a la mesa, las administraciones locales, los científicos y los ciudadanos comunes busquen soluciones a los males actuales. Nadie más puede hacerlo por ellos. Y pueden hacer algo eficaz, especialmente cuando trabajan juntos. Observamos el ejemplo de Nabia N'Gom, una vendedora de peces en Yoff, Senegal, que pasó de ser una desconocida en su comunidad a convertirse en una "persona a la que acudir". Ella ilustraba el resultado de hacer un buen uso de la capacitación seguida activamente en el Academia. Como dicen, cada viaje comienza con el primer paso, y con una persona ganando seguidores y colaboradores. Mucha gente en marcha puede lograr mucho. Los participantes habían tenido experiencias similares en otros contextos y podrían enriquecer el intercambio con ejemplos adicionales.
¡Excelente manera de prepararse para la acción!
Los pescadores a pequeña escala de hoy en el Báltico son menos y luchan con una serie de desafíos adicionales, incluida la proliferación masiva de algas por la sobrefertilización en tierra de la agricultura largamente industrializada, que provoca la expansión de "zonas muertas", sin oxígeno en el mar Báltico, que es poco profundo y semicerrado. Las muertes de peces ocurren con más frecuencia y el bacalao en el Báltico Occidental se ha convertido en una rareza, mientras que los cangrejos que forman parte de la comida del bacalao son abundantes.
Oliver Egerland, un pescador costero que usa solo artes pasivos en aguas cercanas a la costa, compartió ideas de su entorno de trabajo. Se quejó amargamente de la degradación del medio ambiente natural y de los muchos obstáculos que se acumulan contra su futuro y el de la profesión. Señaló que él y los pocos pescadores artesanales que quedan a tiempo completo, también padecen la competencia y una mayor destrucción del hábitat a causa de los arrastreros, pero también por una aplicación laxa de las restricciones sobre los pescadores a tiempo parcial, que operan en los mismos caladeros y venden sus capturas junto al mar sin tener los mismos gastos que los pescadores a tiempo completo.
Solo podía ganar lo suficiente porque vendía directamente a restaurantes o consumidores en el muelle, pero gran parte de eso no había sido posible durante la pandemia de covid cuando la colaboración con investigadores sobre posibles estrategias de recuperación de recursos, le supuso poco más que para sobrevivir.
Es una mezcla complicada sin una solución sencilla. La discusión llevó a pensar que sería bueno concienciar a la ciudadanía pero también buscar formatos de diálogo para buscar próximos pasos viables para salir de la miseria. A Oliver le gustaría que los políticos prestaran más atención a la insostenible situación. Pero también pudo ver el beneficio de obtener más apoyo de las organizaciones de la sociedad civil para promover el cambio hacia la reconstrucción de un ecosistema saludable en el Báltico que proporcione medios de vida a los pescadores a pequeña escala. Ciertamente, no quiere ser visto como parte del problema, sino más bien como parte de la solución. Pero incluso entre sus colegas, los intereses a corto plazo pueden dominar sobre lo que es bueno para las personas y la naturaleza a medio y largo plazo.
Hay trabajo por hacer, incluso para organizaciones como “Filósofos del Océano” y Mundus maris, para desarrollar formatos de apoyo de cooperación que permitan una mejor comprensión mutua de las condiciones de trabajo y el desarrollo de una visión compartida para un futuro más saludable. Entonces es más fácil organizar actividades conjuntas o complementarias para lograr el cambio necesario. ¿Estarán todas las partes necesarias dispuestas a aprovechar alguna cooperación existente pero frágil, para hacer este esfuerzo renovado y sostenerlo en el tiempo? De momento parece una cuestión abierta. Sin embargo, la grave situación de degradación exige una iniciativa conjunta seria, que abra nuevas oportunidades también para los pescadores costeros. Su uso de artes pasivos y mucho menos combustible en comparación con los arrastreros los convierte en los principales candidatos para que la pesca que cumpla con urgencia para la mitigación y adaptación al cambio climático.
Texto e imágenes (excepto las dos imágenes de la película "Pez dorado, pez africano") de Cornelia E Nauen. Traduccion por Marianne Braun Richter y Elena Bombín.
Esto es parte de las contribuciones a la Ocean Summit en Kiel y Schleswig Holstein, en el norte de Alemania. El Ocean Summit fue iniciado como un concepto de festival por la Fundación Heinrich Böll Schleswig Holstein y se ha extendido a una colaboración continua de docenas de organizaciones culturales, científicas y de la sociedad civil con actividades durante todo el año.
(1) FAO, 2020. El estado mundial de la pesca y la acuicultura (SOFIA) 2020. Roma, Organización de la Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura.