La eliminación gradual de los subsidios pesqueros perjudiciales ha estado en la agenda de la Organización Mundial del Comercio (OMC) desde hace 20 años. Hacerlo por fin para 2020 es la meta 6 del Objetivo de Desarrollo Sostenible (ODS) 14 "La vida bajo el agua", adoptado por la Asamblea General de las Naciones Unidas en 2015. Es urgente ya que los subsidios perjudiciales se estiman actualmente en alrededor de USD 20,5 por año (1) financiando la sobrepesca y todo tipo de prácticas ilícitas y que afectan negativamente a demás ODS.
Los subsidios perjudiciales son todos pagos y privilegios que incrementan la capacidad de pesca. Los subsidios al combustible son los más comunes. Permiten que los barcos de pesca industrial surcan el océano y capturen recursos en las aguas de los estados costeros o en alta mar cuando la mayoría de estas actividades no serían económicamente viables por sí solas, lo que fomenta la sobrepesca. Los cinco primeros en distribuir subsidios dañinos son China, la Unión Europea, Estados Unidos, Corea y Japón.
La Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura ha declarado en su informe de 2020 sobre el estado de la pesca y la acuicultura en el mundo que el 34% de los recursos pesqueros evaluados están sobrepescados (2), una proporción que ha ido aumentando constantemente desde la década de 1970, cuando solo era alrededor del 10%. Solo el 6% de los recursos silvestres aún no se explotan por completo. Por lo tanto, es hora de mejorar la reconstitución y la gestión de los recursos para revertir la disminución de los desembarques de la pesca desde mediados de los años 90. Así si pueden sentar las bases para una mayor producción de manera estable y sostenible para satisfacer la demanda de una población humana en crecimiento. Esto es especialmente importante para las personas de bajos ingresos que dependen de la recolección de subsistencia en la naturaleza y de fuentes baratas de pescado en comparación con otras fuentes de proteínas y micronutrientes esenciales.
El pescado constituye más del 17% de toda la proteína animal que consumimos a nivel mundial. En los países menos desarrollados, esta cifra aumenta al 26%. En algunas comunidades costeras, el pescado puede llegar a constituir el 80% de la proteína animal consumida. A medida que nuestra población mundial aumenta y la demanda de alimentos se multiplica, es vital preservar la capacidad del océano para alimentar a las personas.
Los países ricos pagan alrededor del 60% de los subsidios pesqueros mundiales, dejando a muchas otras comunidades dependientes de la pesca luchando por competir con rivales subsidiados, a menudo arriesgando sus vidas por capturas cada vez más pequeñas. Poner fin a estos subsidios dañinos ayudará a salvaguardar a los miles de millones de personas que dependen de las prósperas poblaciones de peces para su supervivencia y nutrición.
Los subsidios positivos o neutrales son gastos de gestión, investigación, aplicación de áreas marinas protegidas y seguridad en el mar. Pero estas importantes áreas de la gobernanza de los océanos representan solo alrededor del 40% del total mundial. Por lo tanto, el argumento a favor del uso de los actuales subsidios perjudiciales para la recuperación, protección, investigación y otros fines productivos de recursos es sólido y oportuno.
Mundus maris ha hecho campaña durante todo el año 2020 junto con otras 173 organizaciones de la sociedad civil para lograr que la OMC acabe con los subsidios perjudiciales y cumpla la promesa del ODS 14.6. Durante la última ronda de negociaciones publicamos en nuestras redes sociales 25 argumentos a favor de tomar la decisión correcta, uno cada día. Nos decepciona que la UE reabriera el nuevo Fondo Europeo Marítimo y de Pesca (FEMP) para financiar nuevos buques pesqueros, sentando así un precedente perjudicial en contra de la esencia de las negociaciones de la OMC y la prohibición de 2006 por ley.
La OMC no cumplió con el plazo, pero las 164 partes negociadoras sintieron la presión y escucharon los muchos buenos argumentos para hacer lo que está dentro de su mandato y poder. Queremos que actúen lo antes posible, al menos en 2021, para redirigir los fondos del daño para ayudar.
(1) U. Rashid Sumaila, Daniel Skerritt, Anna Schuhbauer, Naazia Ebrahim, Yang Li, Hong Sik Kim, Tabitha Grace Mallory, Vicky W.L. Lam and Daniel Pauly (2019). Updated estimates and analysis of global fisheries subsidies. Marine Policy, 109:103695
(2) FAO (2020). El estado mundial de la pesca y la acuicultura 2020. Roma, Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura, SOFIA 2020