¿Cómo proteger el océano de la contaminación por el plástico? La escuela integrada en Sint Lambrechts Woluwe, Bruselas, con su clase de niños con problemas de audición y sus maestros, quería saber más. Así, gracias a un proyecto de la escuela con la asociación Indigo, invitaron a Mundus maris asbl a impartir un curso científico sobre este tema.
Entonces, el 18 de febrero de 2019, de las 9 a las 12 de la mañana, fuimos a descubrir qué es la contaminación plástica, los diferentes tipos de plástico, lo que causan en las redes de alimentos y en el mar, y qué hacer para detenerlo.
El curso comenzó con un video que muestra cómo el plástico, un material apreciado por su resistencia en muchas condiciones, se ha convertido en una amenaza global solo por esta característica. Al ver estas imágenes, los alumnos rápidamente comenzaron a comentar la necesidad de detener esta polución.
El siguiente paso fue descubrir los diferentes tipos de plástico, cómo se identifican con el lazo de Moebius y un número en el medio entre 1 y 7 que indica el material. Las experiencias prácticas ayudaron a identificarlos en la práctica.
Los alumnos se divirtieron separando el PET (1) - usado para botellas de agua y otras bebidas, más pesadas que el agua) que sedimentaban en el fondo de vasos llenos de agua, mientras que otros trozos de plástico más ligeros flotaban en la superficie. Una de las maestras ayudó a comprender la conversación oral acompañando a Cornelia E. Nauen de Mundus maris con el lenguaje de signos.
Luego, en un paso más, lograron separar los polietilenos (2) y los polipropilenos (5) en una solución de alcohol. Los polietilenos se sedimentaron mientras que los polipropilenos flotaban en la superficie, debido a que su peso específico era igual al alcohol.
La cuestión de cuánto tiempo los diferentes productos plásticos podrían permanecer en la naturaleza y cómo se desintegraban en piezas cada vez más pequeñas que luego podrían confundirse con el plancton u otras formas de comida, sorprendió y fascinó a los alumnos.
La reacción inmediata de los alumnos fue proponer salidas para recoger todos los objetos de plástico en los alrededores y en la costa para que no terminen en el mar a través de la escorrentía, los ríos y las playas.
Despertaron gran interés las imágenes de las consecuencias y, especialmente, también las imágenes de los organismos que forman las redes alimentarias marinas.
A través de cartones con imágenes de diferentes organismos marinos, los alumnos pudieron construir una red alimentaria en clase y discutir quién puede comer a quién y cómo puede intervenir el plástico en estas interacciones.
Al final del curso, la discusión se centró en lo que se puede hacer para evitar tales amenazas a la naturaleza. Los alumnos se turnaron para escribir sus consejos y sugerencias en la pizarra. Fue una buena mañana juntos.
Las transparencias están disponibles aquí.
Texto de C.E. Nauen, fotos de P. Bottoni. Traducción castellana de Marianne Braun Richter y de Elena Bondín.