El 27 de octubre, la bióloga pesquera Cornelia E. Nauen visitó la Universidad de Leiden (LU) invitada para dar una charla en la 7ª edición de Humanidades Medioambientales LU sobre su trabajo con Mundus maris - Ciencias y Artes para la Sostenibilidad, la organización no gubernamental que cofundó en 2010, y que promueve la restauración, conservación y uso sostenible de los ecosistemas acuáticos, el respeto y apoyo a los pescadores artesanales y sus culturas tradicionales.
En una presentación inspiradora, Cornelia Nauen abordó el problema de la desconexión entre los hallazgos científicos y su impacto en la política y la sociedad, especialmente cuando se trata de nuestras actuales crisis climática y de biodiversidad. Aunque los científicos señalan las consecuencias del cambio climático antropogénico y la sobreexplotación de los recursos aportando pruebas empíricas, sus llamamientos al cambio a menudo no son escuchados. Por otra parte, si se ofrecen soluciones, a menudo se centran en las nuevas tecnologías implícitas sin aplicarlas adecuadamente de forma que aborden eficazmente los problemas para cuya solución están concebidas.
Aunque las respuestas tecnológicas se necesitan con urgencia, por sí solas no bastan y los efectos de la "tecnología verde" también pueden ser destructivos: "Ninguna de las soluciones técnicas que hemos desarrollado en los últimos 50 años ha reducido efectivamente el consumo de materiales y energía, sino que siempre consumimos más y más. Lo que ganamos en eficiencia lo perdemos porque lo utiliza más gente y se aplica a mayor escala. [....] ¿Qué pasaría si construyéramos 800 millones de coches eléctricos?".
La búsqueda de soluciones a la crisis climática, la degradación de los ecosistemas, la pobreza humana y la desigualdad se produce a menudo en niveles en los que se pierde la perspectiva del "terreno". Los tratados mundiales sobre el uso de los recursos y la protección de la biodiversidad son importantes, pero a menudo sigue sin estar claro si se aplican realmente y cómo, y cuál es su impacto efectivo en las comunidades locales. Un ejemplo es la existencia de los llamados "parques de papel": zonas marinas legalmente protegidas donde la explotación nociva está oficialmente prohibida, pero donde se sigue pescando por falta de control y aplicación. Otro ejemplo son las bienintencionadas iniciativas de ayuda al desarrollo que a menudo continúan viejos patrones coloniales de desigualdad y tienen poco que ofrecer a las personas a las que pretenden ayudar. Al mismo tiempo, las formas locales y tradicionales de producción de alimentos se enfrentan a una creciente presión competitiva, por ejemplo la pesca a pequeña escala, que es mucho más sostenible que las alternativas industriales, pero que se ve superada por flotas industriales fuertemente subvencionadas, en su mayoría procedentes de lo que puede considerarse el Norte Global, incluida China.
Un enfoque más prometedor consiste en centrarse en reforzar las capacidades de acción individual y colectiva de las personas a las que se niegan oportunidades para apoyar sus aspiraciones a una vida mejor. Sus ambiciones tienden a orientarse hacia la satisfacción de las necesidades básicas de trabajo, alimentación, vivienda y acceso a la atención sanitaria y la educación, en consonancia con varios de los Objetivos de Desarrollo Sostenible. Los esfuerzos para apoyar tales escalas de estilos de vida y modos de producción tienen el potencial de ofrecer alternativas más sostenibles al despilfarro y la sobreexplotación actuales, generados por un modelo de crecimiento ilimitado en un planeta finito. Inspirados por esta idea, Nauen, sus colaboradores de Mundus maris y hombres y mujeres de la pesca artesanal fundaron la Academia de Pesca a Pequeña Escala en Senegal.
La Academia pretende prestar apoyo operativo a la aplicación de las Directrices voluntarias para garantizar la sostenibilidad de la pesca artesanal. Apoya los procesos de cambio de los alumnos facilitando el desarrollo de sus estrategias empresariales a medida en un entorno ecológico y económico cambiante y fomentando la cooperación a lo largo de las cadenas de valor y una mejor defensa de sus legítimas demandas. Iniciativas como la Academia de Pesca a Pequeña Escala facilitan el diálogo y las deliberaciones entre las diferentes partes interesadas, personas con diferentes profesiones en la pesca y en torno a ella, científicos, administradores y simpatizantes de la sociedad civil. La combinación de las diferentes formas de conocimiento y experiencia ayuda a avanzar hacia soluciones adaptadas localmente a los problemas que los alumnos de la Academia han identificado. Cada paso en el camino del cambio se expresa en dibujos para que sea inclusivo para las personas que no han pasado mucho tiempo en el sistema educativo formal. Los dibujos son muy conceptuales. Los intercambios orales se realizan principalmente en la lengua local, en este caso el wolof, para que la gente se sienta cómoda y se garantice un aprendizaje integrador.
Mundus maris pretende facilitar el acceso a los resultados de las investigaciones pertinentes para enriquecer las reflexiones y la planificación. Un ejemplo de ello son las reconstrucciones de capturas de la iniciativa Sea Around Us de Vancouver (Canadá), que mejoran las estadísticas nacionales, que a menudo cubren mal la pesca artesanal y de subsistencia. Gran parte de las capturas, incluidos los descartes en el mar de los buques industriales o las capturas recreativas -a veces más del 50%- quedan así sin declarar y no aparecen en las estadísticas cotejadas a escala mundial por la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO) a partir de los registros nacionales. Como muestran las cifras de Sea Around Us en Senegal, la pesca local y artesanal está sometida a una fuerte presión por parte de las flotas industriales, mientras que la productividad del ecosistema sigue disminuyendo desde finales de los años noventa. En su lugar, Nauen argumentó que las soluciones reales requieren enfoques diferentes y deben explorar las posibilidades de reescalar y reducir realmente las actividades que agravan aún más las crisis actuales. Aunque muchas de las soluciones presentadas son bienintencionadas, siguen la misma lógica que los mecanismos que subyacen a los problemas que intentan resolver: una lógica de ampliación, de expansión de capacidades y de aspiración a un mayor crecimiento.
Uno de los problemas más acuciantes en este contexto es la persistencia de subvenciones destinadas principalmente a buques industriales y flotas de aguas distantes que mantienen un sistema que, de otro modo, ya no sería comercialmente viable. Se calcula que las naciones europeas, norteamericanas y del este asiático invierten anualmente 20 Mil millones de dólares, de los que alrededor del 85% se destinan a los buques industriales (1). Aquí es donde los ciudadanos no sólo del Norte Global pueden lograr un cambio real: presionando a sus gobiernos para que pongan fin a las perjudiciales subvenciones a la pesca, una solución que permitiría la recuperación de los ecosistemas y, con el tiempo, incluso conduciría a una pesca más sostenible si predominara la pesca a pequeña escala. Por eso Mundus maris, como parte de una amplia coalición de organizaciones de la sociedad civil, hace campaña para que la Organización Mundial del Comercio (OMC) cumpla su antiguo mandato de dejar de financiar la sobrepesca mediante subvenciones perjudiciales. De hecho, algo empieza a moverse en la dirección correcta.
Una vez más, la desconexión entre los conocimientos científicos y las limitaciones sociales y políticas y los intereses opuestos sigue siendo un problema: como argumentó Nauen, la ciencia por sí sola no puede abordar este problema, pero puede informar los debates y las negociaciones a diferentes niveles. Desarrollar buenas líneas argumentales que hagan accesibles los resultados científicos, inspiren formas artísticas y de intercambio, e investigar cuestiones planteadas por grupos desfavorecidos para permitir deliberaciones integradoras, todo ello desempeña un papel importante en la sensibilización sobre las grandes cuestiones ecológicas y sociales de nuestro tiempo. Las ciencias y las humanidades deben aunar esfuerzos y reforzar la colaboración, también con los profesionales, para hacer posible visiones de futuro que permitan experimentar alternativas a las prácticas destructivas actuales. En lugar de aceptar que los recursos vivos sean cada vez más escasos, las colaboraciones deberían tener como objetivo celebrar la vida y ampliar de nuevo la esfera de lo vivo, sobre todo para mejorar la salud pública y superar la pobreza y la inseguridad alimentaria de muchas personas, incluso en los países ricos del Norte Global. Las diapositivas de la charla están disponibles aquí para facilitar su consulta.
Este mensaje resonó entre el público, formado principalmente por estudiantes e investigadores tanto de humanidades como de ciencias naturales. Acercar estos dos campos y explorar su potencial de colaboración para abordar las crisis actuales de manera significativa es uno de los principales objetivos de la iniciativa LU de Humanidades Ambientales, y la charla de Cornelia Nauen fue uno de los momentos culminantes de la serie de conferencias del grupo. Se puede escuchar aquí la charla grabada en el canal YouTube de Mundus maris.
Texto de Johannes Müller, Universidad de Leiden, Países Bajos.
(1) Sumaila, U.R., Ebrahim, N., Schuhbauer, A. et al., 2019. Updated estimates and analysis of global fisheries subsidies. Marine Policy, 109, 103695, https://doi.org/10.1016/j.marpol.2019.103695.