Définition:
Le terme « déchet marin » a été introduit pour décrire les objets artificiels jetés, évacués ou abandonnés, présents dans l’environnement marin et côtier. Ils sont constitués d’articles qui ont été fabriqués ou utilisés par des personnes et, par la suite, délibérément jetés ou accidentellement perdus. Ils
proviennent de sources marines (les bateaux de pêche, les navires de charge, les plates-formes fixes, les installations d'élevage de poissons, les bateaux de plaisance et autres navires) ou terrestres (les détritus, les pratiques de dumping, la mauvaise gestion des déchets, les eaux usées non traitées et les rejets d'eaux pluviales, les apports fluviaux, les installations industrielles, le tourisme, les événements naturels extrêmes) et peuvent être trouvés partout dans le monde. La plupart des sources de pollution marine est terrestre et certaines études indiquent que 80 % des déchets marins proviennent de la terre.
Quelques faits:
Ce texte résume principalement les résultats [1] de PLOS ONE (www.plosone.org).
Chaque année, environ 6,4 millions de tonnes de déchets entrent dans les océans, soit environ un kilogramme pour chaque être humain. Les déchets marins sont définis comme «toute matière solide persistante jetée, manufacturée ou transformée, évacuée ou abandonnée dans le milieu marin et côtier». Les déchets sont présents dans tous les habitats marins, des plages aux points les plus éloignés dans les océans. La distribution et l'accumulation particulière de déchets dans l'océan est influencée par les mouvements de l'eau, la morphologie des fonds et les activités économiques.
Les déchets marins les plus abondants sont à base de plastique. Seule une partie des articles en plastique flottent à la surface de la mer. Les deux tiers, s’enfoncent au fond de la mer. Par conséquent, l'accumulation de déchets est plus abondante dans le fond marin qu’en surface. Ainsi, en dessous de la poubelle flottante, existe un plus grand dépotoir au fond de la mer.
Les déchets marins accumulent en particulier de fortes densités dans les canyons sous-marins. Les canyons sous-marins agissent comme des passages pour le transport de déchets, des plateaux continentaux aux eaux plus profondes. Les canyons sous-marins sont les zones où les détritus de macrophytes s'accumulent également. Par conséquent, la faune benthique et les invertébrés qui s'alimentent de particules en suspension sont abondants dans les canyons sous-marins. L'accumulation de plastique dans les canyons sous-marins a probablement un effet néfaste sur les organismes des eaux profondes.
Une étude récente [1] des mers européennes a confirmé encore une fois que les déchets marins se trouvent partout , de la plage au fond de l’eau. L'enquête utilise des méthodes standardisées pour classer les déchets et quantifier leur abondance. Les déchets les plus courants étaient des sacs en plastique, des bouteilles en verre et des filets et lignes de pêche abandonnés. Le pastique représentait 41 % des déchets, tandis que les engins de pêche abandonnés représentaient 34 % du total. Le clinker [*], le verre et le métal sont moins communs. La densité et la composition des déchets dans les mers européennes sont comparables à ce qui celles d'autres parties de l'océan mondial. La densité des déchets dans les canyons sous-marins a atteint une moyenne de 12,2 - 6,4 articles par dix mille mètres carrés. Cela signifie environ 10 articles sur une surface large comme un terrain de football. La densité des déchets sur les monts sous-marins, les monticules et rives étaient de 6,6 et 4,0 articles / ha, respectivement. La densité moyenne de déchets pour les plateaux continentaux et les dorsales océaniques était de 5.2 à 1.4 articles / ha. Une liste des endroits avec les plus fortes densités de déchets dans les eaux européennes inclut le Canyon de Lisbonne, le Canyon Blanes, le Canyon Guilvinec et le Canyon Setubal. Les densités de déchets les plus faibles ont été trouvées sur Hatton Bank, la pente continentale sur le côté nord du canal de Féroé - Shetland, sur la mer – montagne Anton Dohrn, dans le Canyon Whittard, sur Rockall Bank, au nord de la zone de fracture Charlie Gibbs et dans le golfe du Lion.
Les déchets constituent un risque pour l'environnement marin. L'enchevêtrement dans les engins de pêche abandonnés constitue une grave menace pour les oiseaux, les tortues et les mammifères marins. Les engins abandonnés sont également à l'origine d’une forte mortalité des poissons à travers la «pêche fantôme». Le plastique est une source de produits chimiques toxiques qui peuvent être mortelles pour la faune marine. La dégradation du plastique génère des micro-plastiques qui sont ingérés par des organismes, conduisant à la contamination de poissons que nous pouvons manger, dans des niveaux trophiques supérieurs [2].
Le film «Midway» (après l'île Midway dans le Pacifique) est un appel de réveil pour l'homme pour mettre fin à la pollution plastique des océans si nous voulons préserver la santé des océans pour la vie sur terre. Cliquez ici pour voir la bande-annonce.
[1] Christopher K. Pham et al., 2014. Marine Litter Distribution and Density in European Seas, from the Shelves to Deep Basins. PLOS ONE, 9(4):1-13.
[2] Chelsea M. Rochman et al., 2013. Ingested plastic transfers hazardous chemicals to fish and induces hepatic stress. Nature, doi:10.1038/srep03263.
[*] Clinker, le résidu de charbon brûlé, a été communément déchargé par les bateaux à vapeur à la fin du 18ème siècle et au cours du 20ème siècle. Dans la mer Méditerranée, son existence sur le fond marin profond a été démontrée à travers les routes de transport marin.